Un inginer de mixare este o persoană care creează versiunea finală a unui cântec sau a unui alt tip de înregistrare după ce toate vocile, sunetele și instrumentele au fost înregistrate pe piese individuale. Inginerul amestecă aceste elemente individuale până când echilibrul dorit de volum și frecvență vocală și instrumentală a fost atins. Inginerii de mixare operează de obicei console audio mari și complexe utilizate în studiourile de înregistrare. Un inginer de mixaj poate lucra în industria muzicii, radioului, televiziunii sau cinematografice și, de asemenea, cu evenimente live, cum ar fi concerte și spectacole pe Broadway. Acești ingineri își perfecționează de obicei abilitățile prin ani de experiență practică.
Înregistrările audio moderne sunt de obicei realizate folosind o formă de sistem audio digital care face posibilă înregistrarea a zeci de melodii diferite în timpul unei singure sesiuni de înregistrare. Piesele instrumentale și vocale sunt de obicei înregistrate separat și apoi amestecate împreună de un inginer de mixare. Înainte de începerea procesului de înregistrare, inginerul trebuie să se asigure că toate echipamentele de înregistrare sunt în stare de funcționare și configurate corespunzător pentru sesiune. Odată ce începe sesiunea de înregistrare, inginerul de mixare trebuie să monitorizeze sunetul produs atât din punct de vedere muzical, cât și tehnic, pentru a produce o versiune finală cât mai perfectă.
Un inginer de mixare poate folosi, de asemenea, echipamente specializate pentru a produce anumite tipuri de efecte sonore, cum ar fi ploaia, sirenele sau exploziile. Inginerul poate adăuga, de asemenea, întârzieri sau ecouri unei înregistrări, precum și să încetinească sau să accelereze tempo-ul. Când face o înregistrare de televiziune, un inginer de mixare va adăuga uneori sunete, cum ar fi râsete sau aplauze, pentru a ajuta la direcționarea atenției spectatorului către anumite părți ale dialogului.
Inginerii de mixare sunt o parte esențială a procesului de înregistrare și adesea se consultă direct cu un artist de înregistrare pentru a ajuta la rafinarea și îmbunătățirea unui aranjament muzical. La anumite momente în timpul unei sesiuni de înregistrare, un inginer nu trebuie doar să ajusteze echipamentul de înregistrare, ci și uneori trebuie să ajusteze performanța reală a artistului de înregistrare pentru a obține un produs mai bine finit. Muzicienii se bazează adesea pe cunoștințele extinse ale inginerului de mixare și pe o mare varietate de experiență de înregistrare pentru a-i ajuta să modeleze sunetul fiecărei piese. Mixarea audio este în general privită ca un tip de formă de artă care necesită de obicei mulți ani de experiență pentru a se perfecționa, iar un inginer talentat este de obicei la mare căutare.