Cursurile de economia dezvoltării se concentrează pe diferiții factori care duc la creșterea și expansiunea unei economii. Programele de licență din disciplină includ cursuri în teorii micro și macroeconomice, influența piețelor globale, analiza regresiei, dezvoltarea rurală și politica monetară. Cursurile se pot concentra, de asemenea, pe dezvoltarea economiilor în anumite regiuni globale sau țări individuale. Disparitățile dintre grupurile socioeconomice sunt explorate în unele tipuri de cursuri de dezvoltare economică.
Unele universități oferă cursuri de economie de dezvoltare ca parte a unui program general de studii. Majoritatea acestor programe sunt la nivel de absolvent și conduc la o diplomă de master sau doctorat. Elevii urmează o combinație de cursuri de bază și opționale în subiecte economice care se concentrează pe explicarea modului în care populațiile dezvoltă o economie care lucrează și cum funcționează societățile pentru a îmbunătăți condițiile de viață pentru cetățeanul comun. Cursurile de bază în economia dezvoltării explorează bazele teoriei economice, cum ar fi cererea și oferta.
Analiza matematică și statistică sunt o componentă importantă a cursurilor de economia dezvoltării. Aceste tipuri de clase examinează modul în care analiza de regresie și modelele cantitative pot fi utilizate pentru a modela politica monetară și a lua decizii legate de proiectele de expansiune. Modelele matematice pot fi, de asemenea, utilizate pentru a prezice modul în care diverși factori, cum ar fi o creștere a costurilor mărfurilor brute, vor avea ca rezultat anumite tipuri de activități economice sau consecințe.
Unul dintre tipurile principale de cursuri de economie a dezvoltării este examinarea țărilor cu venituri mici sau a națiunilor rurale care încearcă să se industrializeze. Schimbările în sistemele și politicile economice de bază, cum ar fi trecerea de la socialism la capitalism, pot fi, de asemenea, explorate în aceste clase. Unele cursuri se pot concentra pe o singură țară care a realizat schimbări structurale în trecut, cum ar fi Japonia. Alte clase ar putea examina mai multe economii dintr-o anumită regiune a globului care se confruntă cu o creștere și o dezvoltare rapidă.
Câteva dintre aceste regiuni au fost considerate în mod tradițional țări din „lumea a treia”, având sisteme economice rudimentare. Cursurile de economia dezvoltării încearcă să explice de ce structurile economice se schimbă în aceste națiuni și ce procese conduc schimbările. Decalajele dintre grupurile socioeconomice din anumite țări și regiuni globale sunt, de asemenea, explorate în aceste clase, prin explicarea și testarea forțelor economice la nivel macro și micro care contribuie la sărăcie. Politicile guvernamentale și instituționale sunt adesea considerate surse majore de influență, întrucât corelațiile dintre politica fiscală și accesul la locuri de muncă și resurse educaționale devin factori ai statutului cetățeanului mediu.