Dispozitivele ortopedice includ o gamă largă de bretele, suporturi interne și alte dispozitive care sunt folosite pentru a ajuta la susținerea și stabilizarea corpului. Unele sunt folosite extern și pot fi îndepărtate cu ușurință atunci când nu este necesar, ceea ce oferă confort în timpul somnului și ușurează îmbăierea. Altele sunt implantate intern. De exemplu, plăcile și tijele sunt adesea folosite pentru a întări definitiv oasele și țesutul conjunctiv în urma unei leziuni traumatice sau pentru a trata deformările fizice genetice. Articulațiile de înlocuire sunt o altă categorie de dispozitive ortopedice interne.
Majoritatea oamenilor sunt familiarizați cu aparatele dentate folosite pentru a oferi stabilitate articulațiilor. Aceste dispozitive ortopedice sunt utilizate extern și pot fi îndepărtate cu ușurință atunci când nu sunt necesare. Ele sunt proiectate pentru a permite flexibilitate în articulația susținută, dar o împiedică să se miște prea departe. Bretele sunt de obicei folosite pentru a susține gleznele, genunchii, încheieturile și coatele. Bretele pentru spate sunt, de asemenea, disponibile pentru a sprijini spatele după o accidentare sau pentru a ajuta la promovarea unei poziții bune.
Unele dispozitive ortopedice externe sunt concepute pentru a imobiliza o zonă rănită în timpul procesului de vindecare. Acestea iau adesea locul unui turnat voluminos și greu. Ele fac ca pacientul să se îmbăie mai ușor decât un ghips și permit medicilor un acces mai ușor în zona afectată pentru a evalua recuperarea. Pacienții și îngrijitorii lor trebuie să fie instruiți cu atenție cu privire la aceste dispozitive, deoarece le vor aplica și le vor îndepărta în mod regulat.
Există o gamă largă de dispozitive ortopedice concepute pentru a susține, de asemenea, picioarele și gleznele. Șosetele și ciorapii ortopedici asigură compresie și sprijin pe picior și gleznă. Acestea sunt concepute pentru a oferi confort, a ușura oboseala și pentru a preveni venele varicoase. De asemenea, pantofii ortopedici sunt proiectați pentru a reduce punctele de presiune pe articulații, susținând în același timp forma adecvată piciorului. Dispozitivele ortopedice pentru picioare sunt adesea recomandate diabeticilor, deoarece picioarele lor suferă adesea o circulație proastă și sunt predispuse la infecții.
Multe femei apelează la aparate ortopedice pentru a ușura disconfortul sarcinii. De exemplu, unele companii produc curele ortopedice speciale pentru a susține burtica în timpul sarcinii. Acest lucru reduce, de asemenea, tensiunea pe spate, oferind sprijin lombar și abdominal. De asemenea, femeile însărcinate pot alege să folosească șosete ortopedice pentru a reduce umflarea picioarelor.
Unele dispozitive ortopedice sunt implantate intern pentru a oferi suport permanent oaselor și articulațiilor. Tije metalice, de exemplu, pot fi plasate în spate sau membre pentru a corecta probleme precum scolioza sau pentru a oferi un cadru pentru recreșterea după o pauză severă. De asemenea, șuruburi și plăci pot fi implantate pentru a asigura compresia fragmentelor de oase reparate. Firele sunt, de asemenea, folosite pentru flexibilitatea lor, ceea ce le face mai puțin invazive de plasat decât tijele sau plăcile. Ele pot fi o soluție temporară sau permanentă pentru stabilizarea unui os care a fost rupt în multe locuri.
Dispozitivele de fixare externă folosesc o combinație de hardware intern și extern pentru a susține oasele rupte. Aceste dispozitive ortopedice se fixează în interior pe os, dar se atașează de o tijă în afara corpului. Acestea sunt rareori utilizate – de obicei numai atunci când tehnicile de vindecare internă închise eșuează. Medicii, pacienții și îngrijitorii trebuie să monitorizeze cu atenție dispozitivele de fixare externă pentru semne de infecție.
În timp ce stabilizatorii și sistemele de fixare funcționează pentru rupturi și leziuni ale oaselor, țesutul conjunctiv din articulații devine uneori atât de deteriorat încât trebuie înlocuit. Mulți oameni suferă intervenții chirurgicale de înlocuire a genunchiului, cotului și șoldului care înlocuiesc țesutul deteriorat cu un dispozitiv ortopedic. Aceste articulații durează de obicei între 10 și 15 ani înainte de a se uza.