După cum spune vechea vorbă, poți prinde mai multe muște cu miere decât cu oțet. Pentru a obține acea miere, totuși, trebuie să aveți o mulțime de albine. A deveni apicultor, cunoscut din punct de vedere tehnic ca apicultor, este surprinzător de ușor și nu exagerat de scump. Doar câteva piese de echipament apicol sunt obligatorii pentru intrarea în hobby. Cu albinele incluse, aceste articole necesare vor costa în mod normal mai puțin de 500 USD de dolari SUA (USD).
Primul și cel mai important articol de pe lista echipamentului apicol este un stup. În timp ce stupii vin în mai multe modele diferite, cel mai popular este cunoscut sub numele de stup Langstroth. Langstroth a fost creat la mijlocul secolului al XIX-lea de Lorenzo Langstroth și conține pereți despărțitori care permit o colectare mai ușoară a mierii. Alte tipuri de stupi au fronturi transparente, dar sunt în mare parte articole noutate, concepute în primul rând pentru a urmări albinele la lucru.
Pentru stupitorul debutant, celelalte categorii de echipamente indispensabile pentru apicultură includ un afumător de albine, un hrănitor de albine și un instrument pentru stup. Ultimul, dar al doilea numai ca importanță față de stupul în sine, este o formă de îmbrăcăminte de protecție pentru apicultură. Albinele tind să devină puțin iritate atunci când cineva încearcă să scape cu mierea lor, ceea ce poate duce adesea la multe înțepături. O persoană poate opta pentru o pălărie și un voal din plasă care îl împiedică să fie înțepat în față sau în ochi și pentru o pereche de mănuși de protecție, dar un costum de albine cu acoperire completă este mai bine. Acest costum este echivalentul pentru apicultor al unei veste antiglonț.
Un instrument pentru stup este pur și simplu o bucată plată de metal curbat care este folosită pentru a deschide și a separa partițiile din stup, precum și pentru a îndepărta ceara și alte substanțe. Echipamentul apicol cunoscut sub numele de afumător este folosit pentru a calma albinele pentru a face colectarea mierii mai simplă și mai puțin dureroasă. Acest dispozitiv din oțel inoxidabil mocnește, eliberând un fum rece și fără flacără. Fumul nu dăunează albinelor, dar servește să le facă dezorientate și stăpânite.
În timp ce albinele vor căuta nectar și polen, un hrănitor este o piesă la îndemână de echipament apicol care poate stimula creșterea unei colonii și poate preveni înfometarea. În general, constă dintr-o cutie sau o găleată care conține un raport de două la unu de apă și zahăr granulat. Există multe modele diferite de hrănitoare pentru albine pe piață, deși dispozitivul poate fi și făcut în casă.
În cele din urmă, un stup nu are valoare fără albine. Albinele pot fi achiziționate de la o serie de centre de aprovizionare și sunt vândute de obicei la liră sau kilogram. Prețurile pentru aproximativ trei lire (1.36 kilograme) de albine și o regină vor varia de la 85 USD în sus. Această cantitate de albine lucrătoare și o matcă ar trebui să fie o rezervă suficientă pentru a începe un stup.