Ferestrele din traversă au fost numite datorită amplasării lor. Sunt situate chiar deasupra traversei, grinda solidă care separă partea superioară a unei uși sau ferestre de restul peretelui. Ferestrele permit lumina și aerul în clădire.
Ferestrele din traversă sunt de obicei dreptunghiuri lungi și înguste, dimensionate astfel încât să fie compatibile cu ușa sau fereastra. Sunt posibile și alte forme. Ferestrele semicirculare sau în formă de evantai au fost cândva deosebit de populare deasupra ușilor din față. În unele zone, ferestrele cu această formă au fost numite fanlights.
Înainte de iluminarea electrică, interioarele clădirilor erau adesea destul de întunecate, chiar și în mijlocul zilei. Amplasarea ferestrelor din traversă deasupra ușilor interioare a permis luminii să pătrundă mai mult în clădire. Ei își recâștigă popularitatea astăzi, deoarece mai mulți proprietari preferă lumina naturală, mai degrabă decât artificială, în casele lor. Proprietarii de case apreciază, de asemenea, valoarea de securitate a acestor ferestre, care lasă lumină chiar și în timp ce ușa de dedesubt rămâne încuiată în siguranță.
Unele ferestre din traversă sunt fixe și nu pot fi deschise. Aceste ferestre sunt adesea decorative într-un fel. Acestea pot fi împărțite în mai multe panouri prin suporturi verticale sau pot fi umplute cu vitralii. Valoarea decorativă a acestor ferestre a fost foarte apreciată în perioada victoriană.
Alte ferestre din traversă se pot deschide. Uneori, balamalele sunt plasate în partea de jos a ferestrei, astfel încât fereastra se deschide în partea de sus. În acest aranjament, un lanț ușor este adesea atașat, astfel încât fereastra să nu cadă prea mult. Aceste ferestre pot fi, de asemenea, rabatabile în partea de sus, astfel încât să se deschidă în partea de jos.
Circulația aerului este mult îmbunătățită odată cu instalarea ferestrelor din traversă care se deschid. Când ferestrele exterioare ale camerei sunt deschise și fereastra din traversă este și ea deschisă, aerul proaspăt este atras în cameră și aerul cald este expulzat prin fereastră. Această metodă de a crea mișcarea aerului a făcut ca multe case victoriane să fie confortabile chiar și pe vreme caldă. Astăzi, utilizarea unui ventilator de casă face sistemul și mai eficient.