Pregătirea practică este un termen folosit în domeniul sănătății mintale pentru a descrie activitățile de formare supravegheată efectuate de studenții în domeniul sănătății mintale într-un cadru clinic sau de cercetare, împreună cu învățarea academică. De obicei, clasificate în evaluare, intervenție sau cercetare, există mai multe tipuri de pregătire practică care depind de accentul pe care studentul îl studiază în ceea ce privește sănătatea mintală. Studenții care participă la formarea practică sunt, de obicei, în al doilea an al unui program de master și sunt adesea supravegheați de stagiari pre-doctoranzi care raportează de obicei unui profesionist autorizat în sănătate mintală. Astfel de programe își propun să pregătească studenții pentru studii la nivel de doctorat și să funcționeze în mod competent cu aplicarea principiilor de sănătate mintală într-un cadru clinic. Setările de instruire variază, multe dintre ele fiind situate în spitale mintale comunitare, centre de tratament pentru abuzul de substanțe, centre psihiatrice și medii școlare.
Cuprinzând o gamă largă de aplicații în domeniul sănătății mintale, pregătirea practică este de obicei clasificată în trei diviziuni principale: evaluare, intervenție și cercetare. Unele programe sunt concepute pentru a se concentra în mod special pe o diviziune, în timp ce altele se pot concentra pe o combinație a diviziilor sau pe toate trei. Practicile de evaluare se vor concentra pe administrarea unei varietăți de evaluări în cadrul specialității de sănătate mintală a studentului, unde practicile de intervenție se vor concentra pe planificarea și administrarea strategiilor de tratament pentru boli legate de sănătatea mintală într-o specialitate sau într-o serie de specialități. Practicile de cercetare se vor concentra pe efectuarea de cercetări într-un anumit domeniu de studiu, de obicei pe un subiect de interes pentru student. Cu toate acestea, multe programe de formare practică vor include formare în toate cele trei componente pentru a oferi studenților o aplicare completă a cunoștințelor academice.
Domeniile sănătății mintale care folosesc în mod consecvent pregătirea practică includ mai multe discipline de psihologie, consiliere, oncologie, psihoterapie, asistență socială și psihiatrie. Elevii vor îndeplini adesea direct sarcini legate de evaluare, intervenție sau cercetare. Activitățile pot include consiliere, efectuarea de experimente, dirijarea eforturilor de cercetare, efectuarea de evaluări, analiza rezultatelor evaluărilor, planificarea programelor de tratament, gestionarea cazurilor de sănătate mintală și administrarea de tratamente de sănătate mintală. Sarcinile au loc adesea atât în setări individuale, cât și în setări de grup.
O gamă diversă de programe de formare practică sunt disponibile studenților din domeniul sănătății mintale, câteva universități care oferă programe multiple pentru a satisface nevoile specialității de studiu ale unui student. Unele spitale majore pot oferi și programe și tind să se adreseze mai multor discipline de sănătate mintală legate de sănătate, cum ar fi neuropsihologia sau oncologia. Aplicarea la un anumit program de interes va necesita de obicei contactarea directă a furnizorului de formare practică și trimiterea unei cereri împreună cu calificările solicitate.