Un clinician de sănătate mintală este un tip de terapeut care lucrează pentru a preveni și trata problemele emoționale. Clienții clinicianului ar putea avea nevoie de ajutor cu respectarea de sine, gestionarea stresului, dependența sau abuzul de substanțe. Alte domenii în care un clinician de sănătate mintală poate ajuta oamenii includ relațiile interpersonale, cum ar fi relațiile cu un soț sau un copil. De asemenea, clinicianul de sănătate mintală poate evalua riscul unei persoane de a încerca să se sinucidă și să ofere un tratament adecvat pe baza rezultatelor evaluării.
Oamenii pe care medicii de sănătate mintală îi ajută sunt numiți mai degrabă clienți decât pacienți. Clinicienii intervievează și observă clientul și pot administra teste simple pentru a determina ce tip de probleme are o persoană. Apoi, ei încurajează clientul să vorbească despre sentimentele sale și să vorbească despre ceea ce se întâmplă în viață, pentru a-l ajuta să înțeleagă propriile sale acțiuni. Consilierea poate să nu fie limitată doar la o persoană. De asemenea, un clinician poate fi nevoit să vorbească și să lucreze cu membrii familiei unui client, deoarece influența acestora poate afecta recuperarea persoanei sau sănătatea mintală generală.
Pe lângă interviuri, medicii de sănătate mintală creează și mențin înregistrări confidențiale ale clienților și documentele aferente. Acestea pot include înregistrări care sunt formulare impuse de guvern, înregistrări de diagnosticare sau note despre progresul clientului. De asemenea, pot fi necesare înregistrări ale medicamentelor clientului și ale utilizării sau folosirii lor greșite.
Sănătatea mintală este o știință în continuă dezvoltare, iar un clinician de sănătate mintală poate fi nevoit să participe la cursuri sau seminarii pentru a afla despre noile dezvoltări ale tehnicilor de consiliere. O altă modalitate de a învăța este să citiți literatură profesională sau reviste de consiliere în domeniul sănătății mintale. Colectarea de informații despre nevoile comunității de sănătate mintală se poate face și prin comunicarea cu alți agenți de servicii sociale.
Clinicienii folosesc teoriile sănătății mintale pentru a dezvolta tratamente pentru clienții individuali. Medicii din domeniul sănătății mintale pot avea o diplomă de consiliere în domeniul sănătății mintale sau o diplomă de psihologie. Cursurile necesare pentru a obține aceste grade învață despre modul în care funcționează creierul, psihologia dezvoltării, cum învață oamenii și ce le determină comportamentul. În timp ce merg la facultate, studenții învață cum funcționează medicamentele cu creierul unei persoane pentru a atenua simptomele bolii mintale și cum să testeze o persoană pentru astfel de boli.
Oamenilor care devin medici în domeniul sănătății mintale, în general, le place să lucreze cu oamenii și să îi ajute, atât individual, cât și într-un cadru de terapie de grup. Abilitățile care ajută adesea la a fi consilier includ capacitatea de a echilibra grija față de ceilalți cu grija pentru sine. O altă abilitate utilă este abilitatea de a asculta imparțial și fără judecată.