Formulele de valoare viitoare îi ajută pe indivizi să determine ce valoare va fi o anumită sumă de bani într-o anumită perioadă de timp. De exemplu, investitorii folosesc adesea aceste formule pentru a determina care investiție dintre mai multe opțiuni va aduce cel mai mare randament financiar. Există multe formule de valori viitoare diferite, permițând indivizilor să le folosească pentru diferite aplicații. Cele mai comune tipuri includ sume forfetare, plăți variabile pe mai mulți ani și calcule ale valorii viitoare a anuității. Fiecare are o utilizare specifică, cu modificări posibile pentru a prezenta cel mai bun răspuns posibil din intrările date.
Formulele de valoare viitoare pentru suma forfetară presupun că o persoană va plasa o sumă mare de bani într-o investiție purtătoare de dobândă. Aceste tipuri de investiții pot fi obligațiuni, certificate de depozit, conturi de pe piața monetară sau articole similare. Pentru a calcula cel mai bine valoarea viitoare a unei sume forfetare, utilizarea unui calculator financiar – fizic sau de pe un site de internet – este cea mai bună modalitate de a face acest lucru. Persoana completează pur și simplu informații precum suma inițială sau suma forfetară, numărul de ani pentru investiție, rata anuală a dobânzii și orice adunări sau scăderi la suma forfetară în timpul perioadei de timp. Rezultatul este valoarea viitoare a sumei forfetare pe baza datelor conectate la calculator.
Formulele de valoare viitoare de plată variabilă sunt puțin complexe. Date precum rata anuală a dobânzii și durata perioadei de investiție sunt similare cu formula sumei forfetare. Cu plăți variabile, totuși, individul trebuie să definească ani individuali în care fluxurile de numerar vor intra în investiție. Este necesar un calculator cu funcție de flux de numerar sau intrare pe mai mulți ani pentru plățile anuale efectuate în investiție. Odată ce toate datele sunt la locul lor, calculatorul returnează o valoare viitoare; motivul acestei formule provine din diferite valori viitoare aplicate plăților efectuate în fiecare an în investiție.
O formulă de valoare viitoare a anuității este atât similară, cât și diferită de formulele de valoare viitoare a plăților variabile. Aici, persoanele fizice trebuie să definească dacă plățile efectuate în investiție se fac la începutul anului sau la sfârșitul anului. Evident, plățile efectuate la începutul unui an câștigă mai multă dobândă decât plățile efectuate la sfârșitul anului. Investitorii trebuie să fie foarte atenți să definească intrările corecte atunci când folosesc formule de valoare viitoare pentru anuități. Informațiile proaste introduse în calculator pot face ca o anuitate să pară mai atractivă decât este în realitate, creând o selecție de investiții distorsionată.