Cintezele sunt paseriști mici și vioi, care sunt de obicei ținute ca animale de companie. În sălbăticie, dieta lor constă din insecte, semințe nou încolțite și semințe mici – atât proaspete, cât și uscate. Cintezele captive au nevoie de o dietă care să se apropie îndeaproape de ceea ce ar mânca în sălbăticie. Hrana pentru cinteze ar trebui să provină dintr-o varietate de surse și să includă alimente proaspete, carbohidrați și proteine.
Semințele uscate sunt un aliment convenabil și ușor disponibil pentru cinteze. Tipurile de semințe din amestecurile comerciale variază, dar majoritatea conțin o combinație de semințe de canar, panicul roșu și tulpini asortate de mei. Meiul este disponibil și uscat pe tulpină sub formă de spray de mei. Cintezele, precum și majoritatea păsărilor mici, iubesc meiul și s-ar îngropa cu el și nimic altceva dacă ar putea. Acest lucru nu este sănătos, iar cintezele nu ar trebui să aibă acces constant la spray-uri de mei.
Semințele de floarea-soarelui decojite sunt completări gustoase la orice dietă pentru cinteze, dar semințele au nevoie de o tăiere sau de zdrobire ușoară pentru a face bucăți suficient de mici pentru ca cintezele să le poată mânca. Hrana pentru cinteze cu pelete este o combinație hrănitoare de vitamine și minerale necesare. Este la fel de convenabil ca semințele uscate, dar special formulat pentru a satisface cerințele alimentare ale cintezelor.
Legumele și fructele proaspete adaugă enzime naturale și fibre la dieta unui cintez. Cintezele se bucură de cele mai multe alimente proaspete, inclusiv de mere, broccoli sau morcovi rase sau tocate fin. Aceste păsări mici sunt deosebit de sensibile la toxinele din mediu, iar proprietarii de păsări ar trebui să spele toate alimentele proaspete pentru a elimina orice pesticide reziduale.
Verdeturile sunt un aliment popular pentru cinteze. Verzile includ ciulinul de lapte, puiul și semințele încolțite. Cintezele se bucură și de florile acestor plante. Ciulinul de lapte și naiul sunt ușor de găsit în creștere sălbatică, dar proprietarii de cinteze ar trebui să se asigure că plantele nu sunt pesticide înainte de a le oferi păsărilor lor. Semințele, fie din capete de semințe proaspete, fie din amestecuri de semințe uscate, sunt ușor de încolțit acasă; cu toate acestea, mugurii pot dezvolta mucegai după o perioadă scurtă de timp și nu ar trebui să fie hrăniți păsărilor.
Insectele vii sunt o hrană bogată în proteine pentru cinteze. Nu numai că majoritatea cintezelor apreciază o ofertă de insecte vii, dar unele specii de cinteze le necesită pentru a se reproduce. Viermii vii de făină și viermii de ceară sunt vânduți la majoritatea magazinelor de animale de companie și sunt ușor de depozitat și păstrat în viață pentru hrănirea mai multor păsări. Ouăle de pui fierte sunt o altă sursă de proteine. Un ou, coajă și toate, tăiate în bucăți mici este suficient pentru a hrăni mai multe cinteze.