Există trei tipuri de imunoterapie pentru cancerul de prostată. Imunoterapia activă utilizează terapia concepută pentru a declanșa răspunsurile sistemului imunitar al organismului. Imunoterapia pasivă implementează metode create de laborator, cum ar fi anticorpii artificiali, pentru a trata cancerul, iar imunoterapia specifică vizează o anumită celulă fără a ucide alte celule. Aceste trei tipuri diferite de imunoterapie funcționează diferit ca tratament pentru cancerul de prostată.
Cel mai comun tip de imunoterapie pentru cancerul de prostată este imunoterapia pasivă, care utilizează anticorpi monoclonali. Acești anticorpi monoclonali (MAb) sunt creați într-un laborator. MAb conjugați sunt anticorpi care conțin și un tip de toxină, cum ar fi un medicament pentru chimioterapie sau o cantitate mică de radiații. Ei caută și distrug celulele canceroase de prostată fără a afecta celulele normale sănătoase. MAbs nu conțin toxine și funcționează fie prin marcarea celulelor canceroase pentru distrugerea de către sistemul imunitar, fie prin prevenirea creșterii celulelor canceroase.
Imunoterapia activă pentru cancerul de prostată este un tratament pentru cancer care se bazează pe sistemul imunitar pentru a ataca celulele canceroase din prostată. Similar cu modul în care imunizările declanșează sistemul imunitar pentru a proteja împotriva bolilor și virușilor, vaccinurile împotriva cancerului declanșează sistemul imunitar să lupte împotriva celulelor canceroase. Deși aceste vaccinuri sunt adesea create în laborator, ele sunt concepute special pentru a declanșa producția de limfocite. În multe cazuri, celulele specifice cancerului de prostată sunt prelevate de la pacient și combinate cu vaccinul. Proteinele canceroase se leagă de celulele vaccinului, permițând vaccinului să ajute sistemul imunitar să recunoască celulele canceroase ca străine și să le distrugă.
Imunoterapia specifică pentru cancerul de prostată este o terapie mai țintită. Multe cazuri de imunoterapie specifică combină imunoterapiile pasive sau active cu tratamentele tradiționale, cum ar fi radiațiile și chimioterapia. Celelalte metode sunt folosite pentru a marca celulele canceroase de prostată și pentru a le face mai vulnerabile la tratamentele tradiționale. Acest tip de imunoterapie este adesea folosit atunci când cancerul de prostată este în stadii avansate. Stadiile avansate ale cancerului sunt adesea mai dificil de tratat, deoarece cresc mai rapid și pot metastaza mai ușor.
Imunoterapia pentru cancerul de prostată nu este adesea aleasă ca prima cale de tratament pentru cancerul de prostată care este încă în stadiile incipiente. Cancerul de prostată avansat sau recurent nu răspunde adesea la metodele tradiționale de tratament. Cancerul de prostată agresiv este mai rezistent decât omologii săi neagresivi. Din acest motiv, imunoterapia este adesea folosită atunci când alte metode eșuează sau nu sunt ideale. În plus, imunoterapia poate fi sugerată atunci când cancerul de prostată a cauzat apariția rapidă a mai multor tumori.