Există trei tipuri principale de îngrășăminte agricole, și anume cele care au fost îmbogățite cu azot, fosfor și potasiu. Acestea sunt distincții largi, iar în cadrul fiecărei categorii pot exista o serie de opțiuni diferite, atât în ceea ce privește puterea, cât și prezentarea. Unele îngrășăminte vin sub formă de pelete, altele ca împrăștiere asemănătoare solului sau chiar ca un spray lichid. Ele pot fi organice sau derivate în principal din punct de vedere chimic și, de obicei, conțin un cocktail complicat de ingrediente. Numele lor este de obicei în funcție de elementul sau nutrientul care este cel mai prolific sau care apare în cele mai mari concentrații. Alegerea îngrășământului potrivit este, de obicei, atât de mult o chestiune de preferință a fermierului sau proprietarului terenului, cât este vorba de cultura cultivată și de compoziția naturală a solului, pentru început.
Îngrășăminte cu azot
Unul dintre cele mai comune tipuri de îngrășăminte agricole este îngrășământul cu azot, care provine din subproduse animale și vegetale. Acest tip de îngrășământ este cel mai adesea răspândit deasupra solului în care cresc plantele. Fermierii timpurii și cei care urmează practici mai tradiționale folosesc adesea gunoi de grajd animal brut, care este poate cel mai natural îngrășământ cu azot. Acest lucru nu este întotdeauna considerat sanitar, în special pentru cultivatorii comerciali de alimente și poate fi, de asemenea, oarecum inconsecvent; puterea și puterea îngrășământului depind adesea de ceea ce a mâncat animalul și de sănătatea sa digestivă, iar volumul poate fluctua și el, în special la fermele mai mici.
O serie de producători vând îngrășăminte cu azot preambalate care, deși de obicei încă implică gunoi de grajd, au fost sterilizate și curățate chimic. Gunoiul de grajd este de obicei combinat cu o serie de alte componente și produse de origine animală, în special făină de pește, și este în mod normal controlat și temperat pentru a asigura concentrații consistente. La fel, acest tip de îngrășământ poate fi dificil de lucrat, cel puțin la început; deși este necesar pentru creșterea plantelor, prea mult poate „arde” frunzele și rădăcinile. Utilizatorii noi ar putea dori să se consulte cu un botanist sau un expert în grădinărit pentru a afla sfaturi și tehnici înainte de a începe.
Opțiuni de fosfor
Îngrășămintele agricole accentuează frecvent și fosforul. De obicei, fosforul inclus provine din făină de oase aburită care a fost pulverizată sau este sub formă de pulbere și poate veni într-o varietate de niveluri de concentrație. Ca și în cazul îngrășămintelor pe bază de azot, este important ca fermierii să cerceteze care concentrație de fosfor este cea mai bună pentru plantele pe care le cresc. În multe cazuri, calitatea solului poate ajuta, de asemenea, la determinarea îngrășământului care va fi folosit, solurile slabe necesită de obicei o suplimentare mai puternică și invers.
Produse îmbogățite cu potasiu
Cultivatorii de cartofi, pomi fructiferi și alte produse bogate în potasiu caută adesea îngrășăminte care pot ajuta la completarea acestui nutrient important, care poate produce culturi mai mari și mai aromate. Pentru cele mai bune rezultate, plantatorii ar trebui să își testeze solul pentru a determina mai întâi nivelurile reale de potasiu, deoarece acesta nu este un nutrient care lipsește întotdeauna în sol și nu este unul de care toate plantele au nevoie din abundență în orice caz. Solurile care sunt foarte nisipoase au nevoie de obicei de cel mai mult potasiu, în timp ce solurile argiloase pot avea nevoie de mai puțin. Trusele care testează concentrația de potasiu pot fi achiziționate de obicei de la magazinele de hardware sau de bricolaj. Persoanele care nu se simt confortabil să efectueze aceste teste pe cont propriu pot primi adesea asistent prin intermediul consilierului agricol local.
Înțelegerea opțiunilor și a pieței
Fermierii care intenționează să cumpere îngrășăminte agricole ar putea dori să facă câteva cercetări despre compania de la care intenționează să cumpere înainte de a se angaja la o achiziție mare. Înțelegerea compoziției nutriționale exacte a îngrășământului, modul în care este creat și prețul total sunt toate considerații importante. De asemenea, este importantă alegerea unui stil și a unei metode de aplicare. Operațiunile mari ar putea prefera capsule cu eliberare lentă care pot fi răspândite o dată sau de două ori pe an, în timp ce altele ar putea obține mai mult dintr-un sistem individualizat de pulverizare sau de stratificare. Fermierii ar trebui să fie pregătiți să petreacă o cantitate semnificativă de timp cercetând atât opțiunile disponibile, cât și producătorii și practicile lor înainte de a lua o decizie.