Îngrijirea bătrânilor este termenul dat pentru a acoperi gama variată de probleme care constituie îngrijirea unei persoane în vârstă. Îngrijirea bătrânilor poate fi folosită și pentru a descrie gama de moduri în care o persoană în vârstă poate fi îngrijită. Oamenii trăiesc acum o viață mai lungă și mai activă decât oricând, iar îngrijirea bătrânilor este o problemă serioasă pentru cei care o oferă.
În America de astăzi, peste 35 de milioane de oameni au peste 65 de ani, iar speranța de viață este acum de 76.9 ani. În America, se estimează că cel puțin 22 de milioane de case au cel puțin o persoană care acționează în calitatea de îngrijitor de bătrâni. Îngrijitorul este de obicei un membru al familiei care lucrează neremunerat. Pe măsură ce vârsta speranței de viață a crescut, îngrijirea persoanelor în vârstă a devenit o problemă serioasă. Din ce în ce mai mulți oameni petrec mai mult timp îngrijind o rudă în vârstă în propria lor casă.
Persoana care asigură îngrijirea bătrânilor are de luat o gamă largă de decizii. Unele dintre aceste decizii pot fi de natură foarte sensibilă. Acestea pot include decizii medicale, cum ar fi alegerea medicilor. Ei pot fi, de asemenea, preocupați de dacă ar fi mai potrivit ca îngrijirea bătrânilor să fie oferită într-un cămin rezidențial sau de răgaz.
Există, de asemenea, probleme de zi cu zi care trebuie luate în considerare în îngrijirea bătrânilor. Mulți bătrâni sunt foarte activi și încă locuiesc în propriile case până la o vârstă foarte târzie. Îngrijitorii la domiciliu și serviciile de zi pentru îngrijirea bătrânilor intră, de asemenea, în sarcina îngrijirii bătrânilor. Serviciile de viață asistată și furnizarea de unități de îngrijire adecvate sunt, de asemenea, considerate a fi sub umbrela îngrijirii bătrânilor.
Îngrijirea unei persoane în vârstă, cu dizabilități sau bolnave mintal, chiar dacă este o rudă, poate fi stresantă. Multe ore trebuie consacrate pe săptămână, iar unii îngrijitori își îndeplinesc sarcinile cu cel mai mare devotament. Îngrijirea bătrânilor nu se concentrează doar asupra persoanelor în vârstă, ci și asupra stresului și a constrângerilor de timp cu care se confruntă îngrijitorul.
Mulți oameni lucrează cu normă întreagă și totuși își petrec o mare parte din timp îngrijind o rudă în vârstă. Cercetările au arătat că un număr mare de ore de lucru sunt pierdute în fiecare an din cauza îngrijitorilor care au grijă de rudele în vârstă. Cu toate acestea, majoritatea îngrijitorilor efectuează munca neobosit, știind că rudele lor sunt bine îngrijite.
Există multe grupuri locale și agenții guvernamentale care sunt acolo pentru a oferi sprijin emoțional și financiar pentru îngrijirea bătrânilor. Ele pot oferi, de asemenea, informații care beneficiază nu numai de îngrijitor, ci și de beneficiarul îngrijirii bătrânilor.