Organizația Mondială a Sănătății (OMS) spune că majoritatea țărilor dezvoltate au acceptat vârsta cronologică de 65 de ani ca definiție a vârstnicilor. Legea îngrijirii bătrânilor se referă la legislația care se referă la problemele cu care se confruntă persoanele în vârstă. Aceasta include modul în care sunt îngrijiți, caracterul executoriu al acordurilor pe care le încheie și modul în care asigurătorii medicali le tratează. Încălcările legislației care se referă la persoanele în vârstă pot avea consecințe civile sau penale în funcție de legile încălcate.
Fiecare stat din Statele Unite (SUA) are un corp de legislație privind îngrijirea bătrânilor. Aceste legi nu sunt însă consecvente. Aceasta înseamnă că, deși există avocați specializați în dreptul îngrijirii bătrânilor, ei tind să se specializeze în continuare în corpul de legi al statului lor. Chiar dacă specificul legislației variază, există anumite subiecte care tind să fie abordate într-o oarecare măsură.
De exemplu, unul dintre principalele obiective ale majorității legii privind îngrijirea bătrânilor este de a proteja acești indivizi de abuzul și exploatarea persoanelor care și-au asumat responsabilitatea ca îngrijitori. Persoanele în vârstă pot fi vulnerabile din punct de vedere fizic, mental și financiar, făcându-le mai ușor de profitat. Pentru a preveni acest lucru, există adesea reglementări care descriu standardele pentru unitățile de îngrijire a sănătății, unitățile de viață asistată și personalul din aceste întreprinderi. Dacă aceste persoane încalcă legea privind îngrijirea bătrânilor în anumite moduri, rezultatul ar putea fi o pierdere a licenței, ceea ce le-ar lipsi de capacitatea de a oferi îngrijire profesională a bătrânilor.
Anumite reglementări se referă la comportamentele membrilor familiei care acționează ca îngrijitori. Legea îngrijirii bătrânilor reglementează, de asemenea, relațiile dintre vârstnici și persoanele cu care aceștia pot fi implicați legal. Aceasta include contabilii, mandatarii și cei cu împuternicire. În multe jurisdicții, de exemplu, acordurile și contractele încheiate de persoane în vârstă sunt considerate inaplicabile dacă au fost făcute în condiții neetice sau dacă sunt extrem de inechitabile.
Acest tip de lege abordează și ceea ce se va întâmpla atunci când o persoană moare. În general, persoanelor în vârstă li se acordă dreptul de a numi un executor al succesiunii lor. De asemenea, pot determina, de obicei, cum ar dori ca toate activele rămase să fie utilizate sau distribuite.
Persoanele în vârstă au de obicei mai multe probleme de sănătate decât persoanele mai tinere. Reglementările care direcționează serviciile sociale federale, cum ar fi Medicaid și Medicare, pot fi considerate drept lege privind îngrijirea bătrânilor. În plus, acest tip de lege subliniază de obicei comportamentele asigurătorilor privați. O mulțime de legislații vizează prevenirea companiilor de asigurări să trateze inechitabil persoanele care au ajuns în ultimele etape ale vieții.