Opțiunile de instalare a rețelei de domiciliu s-au schimbat semnificativ în ultimii ani. Această modificare se datorează scăderii costului componentelor hardware necesare pentru a susține o rețea de calculatoare. Un alt factor cheie în interesul crescut pentru acest tip de rețea este adoptarea pe scară largă atât a laptopurilor, cât și a computerelor desktop pentru uz personal. Există patru tipuri de instalare a rețelei de domiciliu: fără fir, rețea personală, rețea locală și rețea privată virtuală.
Una dintre cele mai populare opțiuni de instalare a rețelei de acasă este rețelele wireless. Acest tip de rețea necesită achiziționarea unui router wireless și instalarea unei plăci wireless în toate computerele, laptopurile și echipamentele informatice care vor fi atașate la rețea. Routerul wireless distribuie semnalul, care este accesat de placa wireless. Prin această opțiune de instalare a rețelei de domiciliu, utilizatorii pot accesa internetul și fișierele partajate fără restricția de fire și cabluri.
O rețea personală este creată prin conexiune prin cablu între mai multe computere. Cea mai obișnuită metodă este adăugarea unei serii de prize de rețea la rețeaua de distribuție telefonică din casă. La fiecare priză este adăugată o mufă separată, permițând utilizatorilor să se conecteze la rețea prin utilizarea unui cablu Ethernet. Aceste cabluri de rețea sunt concepute pentru a transmite semnale de date la viteze mari.
Crearea unei rețele locale într-o instalație de rețea de acasă devine din ce în ce mai comună, pe măsură ce mai mulți oameni înființează afaceri la domiciliu care necesită utilizarea unei tehnologii complexe de computer și a puterii de procesare. Într-o rețea locală, computerul principal este folosit ca server. Acest computer este folosit pentru a stoca cantități mari de date sau pentru a rula programe software complexe, care necesită multe resurse sau pentru a găzdui site-uri web și aplicații conexe.
O rețea privată virtuală folosește conexiuni deschise sau circuite virtuale pentru a crea conexiuni la alte computere și echipamente aferente. Protocoalele de securitate și programele software sunt utilizate pentru a crea acces restricționat la diferitele date și programe software. Opțiunile de transmisie pot fi setate în cadrul programului software. Fiecare computer care se conectează la rețeaua virtuală trebuie să introducă adresa de protocol de Internet (IP) a rețelei private virtuale, împreună cu un nume de utilizator și o parolă acceptate.
Avantajul principal al instalării unei rețele de acasă este capacitatea sporită de a partaja accesul la Internet, imprimante și fișiere de computer stocate pe alte computere. Un număr tot mai mare de case au un computer desktop și două sau trei laptopuri sau cărți de net. O rețea de calculatoare este modalitatea cea mai eficientă din punct de vedere al costurilor și al resurselor de a permite mai multor persoane să lucreze cu tehnologia computerelor în aceeași casă.