Instituțiile financiare internaționale (IFI) sunt organizații care au fost create de guverne naționale din diferite națiuni. Banca Mondială, Fondul Monetar Internațional (FMI) și Banca Africană de Dezvoltare (BAD) sunt toate instituții financiare internaționale. Unele instituții, cum ar fi Banca Mondială, oferă servicii de creditare națiunilor din întreaga lume, iar altele se concentrează pe colaborarea cu guvernele și organizațiile umanitare într-un anumit domeniu. Instituțiile financiare internaționale încearcă să promoveze dezvoltarea economică și să îmbunătățească relațiile economice dintre națiuni.
Banca Mondială a fost fondată în 1944 cu intenția de a reduce sărăcia în întreaga lume. În urma celui de-al Doilea Război Mondial, Banca Mondială, cu finanțare de la națiuni, inclusiv Statele Unite și Regatul Unit, a început să acorde împrumuturi națiunilor devastate de război. De la înființarea sa, Banca Mondială și-a îndreptat atenția către combaterea sărăciei prin acordarea de împrumuturi țărilor în curs de dezvoltare. Statele Unite sunt puterea internațională principală din spatele băncii și numesc președintele băncii, care a fost întotdeauna cetățean al Statelor Unite de la înființarea organizației.
Una dintre cele mai cunoscute instituții financiare internaționale este FMI. De asemenea, a fost fondată în 1944, iar scopul său inițial a fost de a stabili un sistem de curs valutar monetar internațional. Unele națiuni nu fac parte din FMI, iar politicile și directivele sale au doar un impact direct asupra țărilor membre. FMI încearcă să stabilizeze piețele financiare globale prin încurajarea națiunilor membre să lucreze îndeaproape împreună și să pună în aplicare legi care încurajează dezvoltarea economică și comerțul internațional. Țările membre ale FMI pot împrumuta bani de la fond, iar în perioadele de recesiune unele țări se bazează foarte mult pe aceste împrumuturi pentru a combate pericolul colapsului economic.
AfDB este o organizație care a fost fondată în 1964 pentru a facilita dezvoltarea economică a națiunilor africane. Guvernele naționale pot obține împrumuturi cu costuri reduse de la BAD pentru a finanța proiecte precum implementarea de noi sisteme de comunicații, canalizare îmbunătățită și drumuri. Deși a fost fondată ca o entitate africană, banca permite acum să se alăture națiunilor non-africane. Statele Unite ale Americii, China și Japonia se numără printre statele membre non-africane care au un rol în BAD.
Printre cele mai puternice instituții financiare internaționale din punct de vedere politic se numără Banca Europeană de Investiții (BEI). BEI a fost creată de membrii Uniunii Europene (UE) în 1958. Națiunile membre pot obține împrumuturi de la BEI, dar obiectivul său principal este să ofere sprijin economic pentru obiectivele politice ale UE. În Europa, banca se concentrează în primul rând pe promovarea coeziunii între națiunile membre, dar în afara Europei banca ajută la încurajarea reformelor economice și a conservarii energiei.