Managementul calității totale (TQM) este o filozofie managerială care urmărește să creeze un mediu de afaceri îmbunătățit continuu. Instrumentele de management al calității totale reprezintă elemente specifice pe care o companie le poate folosi pentru a evalua eficacitatea procesului. Câteva instrumente comune TQM includ diagrame Pareto, diagrame de dispersie, diagrame flux și diagrame arborescente. Fiecare permite o revizuire specifică a operațiunilor unei companii. Companiile pot folosi aceste instrumente împreună sau individual, în funcție de sfera managementului calității totale al unei companii.
O diagramă Pareto combină informații atât dintr-un grafic cu bare, cât și dintr-un grafic cu linii. Graficul prezintă în barele din grafic datele individuale din activități specifice din procesul de management al calității totale. Totalul cumulat al tuturor activităților reprezentate în bare se află pe linia care acoperă graficul. Linia merge de obicei din partea stângă jos a diagramei și se ridică în sus și la dreapta, deși pot exista unele variații. Graficul este comun printre instrumentele de management al calității totale, identificând cei mai importanți factori în procesul de control al calității.
Diagramele de dispersie sunt diagrame care plasează informații într-o diagramă de calcul. Instrumentele TQM includ diagrame de dispersie ca instrumente, astfel încât companiile să poată defini relațiile dintre două variabile în timp. De exemplu, graficul poate identifica articolele vândute pe parcursul mai multor zile, luni sau ani. Deși nu există nicio linie în diagrama de dispersie, companiile pot vedea cum corespund aceste elemente și dacă există un cluster. Acest instrument poate oferi informații despre vânzări și calitatea produsului, printre altele.
Diagramele sunt reprezentări fizice ale activităților. Instrumentele de management al calității totale utilizează diagrame de flux pentru a evalua modul în care o companie finalizează diferitele activități din operațiunile sale. Acest proces de îmbunătățire urmărește să elimine activitățile duplicate și să controleze sau să elimine deșeurile. În comparație cu alte instrumente, diagramele de flux sunt adesea mai ușor de înțeles. Mai mulți manageri pot fi necesari pentru a pune diagrama împreună, deoarece fiecare departament are propria sa diagramă, care duce la o diagramă generală pentru companie.
Diagramele arborescente sunt similare cu diagramele de flux prin faptul că sunt reprezentări fizice ale anumitor activități. Instrumentele de management al calității totale folosesc diagrame arborescente pentru a determina cea mai bună decizie pe baza unor factori dați sau acțiunilor viitoare așteptate. Proprietarii și managerii executivi folosesc adesea aceste diagrame atunci când iau decizii generale ale companiei cu privire la produse sau linii de produse. Diagramele arborescente au și alte utilizări. De exemplu, o companie poate adăuga numere sau cifre la diagramă pentru a determina probabilitatea bunurilor vândute cu o anumită concurență pe piață.