Diagrama oaselor de pește, numită și diagrama Ishikawa, a fost creată în Japonia. Povestea spune că diagramele cu os de pește au fost folosite pentru prima dată în proiectarea mașinii sport Mazda. De atunci, aceste tipuri de diagrame au devenit populare în multe părți ale lumii afacerilor moderne, inclusiv în producție, unde pot fi utile pentru a evalua ce a mers prost într-un proces complex.
Diagramele cu oase de pește sunt compuse dintr-o linie orizontală principală în care liniile mai mici se ramifică în diagonală de linia principală. Acest lucru face ca graficul să arate ca un schelet de pește. „Oasele de pește” reprezintă cauză și efect într-o situație în care este necesar să se rezolve o problemă de producție sau o altă dilemă. Diagrama cu os de pește oferă o perspectivă de „imagine rapidă” mult mai bună decât un bloc de text, care este o parte principală a atracției sale pentru directorii ocupați.
Diagramele cu oase de pește pentru proiectarea produsului, controlul calității și alte utilizări obișnuite grupează adesea diferite tipuri de factori cauzali pe aceeași osoasă sau categorie de pește. Acestea includ oamenii sau cei care sunt implicați în proces, precum și Metoda sau modul în care munca a fost concepută pentru a fi realizată. Alte categorii includ Mașini, uneltele utilizate în proces, Materiale, mărfuri brute utilizate și Mediu, un termen mai larg cuprinzător pentru o varietate de factori cauzali. Unele tipuri de diagrame cu oase de pește folosesc cuvinte cu aceeași literă de început pentru a promova o clasificare ușoară.
Diagramele cu oase de pește ar putea fi numite „model agregat”, deoarece încorporează cauze mai mici care contribuie la cele mai mari. Aceasta este reprezentată de mici diagonale atașate diferitelor diagonale care se atașează direct la linia orizontală principală. Acest tip de model este util în evaluarea vizuală a unui număr de condiții sau evenimente care pot avea o influență asupra rezultatului producției.
Diagramele oase de pește sunt doar unul dintre mai multe tipuri de diagrame cauză și efect pe care planificatorii le pot folosi pentru a minimiza problemele dintr-o sarcină. Aceleași tipuri de profesioniști care folosesc diagrame cu oase de pește pot folosi histograme, diagrame pareto, diagrame de dispersie, grafice de control, foi de verificare sau orice alte instrumente de planificare și depanare. În sistemele mai complexe care implică bani sau alte variabile, planificarea avansată poate utiliza instrumente care măsoară sau cuantifică o condiție variabilă în moduri mai abstracte. Calculatoarele au făcut posibile mai multe tipuri de proiecții în luarea deciziilor pentru planificatorii umani, iar în lumea modernă a planificării, diagramele cu os de pește reprezintă un instrument de planificare mai concret sau de bază.