Investițiile în mărfuri implică achiziționarea de investiții care se referă la alimente, energie sau metale. Ca și tranzacționarea cu acțiuni, investiția în mărfuri va necesita de obicei utilizarea unei strategii sau a unui alt plan de cumpărare și vânzare a acestor investiții. Planurile populare de investiții în mărfuri includ utilizarea de contracte futures, hedge-uri, speculații cu privire la mișcările viitoare ale prețurilor și opțiunile, care sunt un derivat al unui contract futures real. Investiția în mărfuri poate fi mai riscantă decât investiția în acțiuni, deoarece pe piața de mărfuri pot apărea fluctuații mari care pot fi neprevăzute de investitori.
Contractele futures sunt instrumentul de bază în investițiile în mărfuri. Persoanele fizice sau întreprinderile cumpără contracte pentru livrarea viitoare a unei mărfuri, cum ar fi portocale, boabe de cafea, aur, valută sau alte articole. Acest contract oferă informații specifice despre marfă. Cumpărătorul și vânzătorul încheie acordul cu un preț de plată declarat pentru marfă, cantitatea de bun achiziționat, data livrării și alți factori care pot afecta acordul. O parte esențială a investiției în mărfuri este data viitoare de livrare. Investitorii achiziționează contractul la un anumit preț, sperând că prețul mărfii crește sau scădea brusc, făcând contractul mai valoros.
Hedging este procesul prin care un investitor va achiziționa contracte de compensare pentru a se asigura că compensează orice pierderi din investițiile lor. De exemplu, dacă un investitor achiziționează un contract de cumpărare a 12 bushels de boabe de soia pentru 100 USD per bushel, el poate achiziționa o investiție într-o valoare aferentă, cum ar fi boabele de cafea. Dacă contractul cu boabe de soia se dovedește neprofitabil, boabele de cafea pot avea ca rezultat un profit din cauza schimbărilor de pe piață, permițând acoperirii să lucreze în favoarea investitorului.
Speculatorii reprezintă un grup de investitori care nu se așteaptă niciodată să primească bunurile enumerate în contract. Pe piața de mărfuri, speculatorii achiziționează contracte care au, de obicei, o probabilitate mai mare pentru schimbări viitoare de preț, cum ar fi petrolul. Aceste contracte sunt valoroase deoarece companiile care doresc să preia livrarea petrolului și să-l rafinească în benzină sau alte produse petroliere caută contracte la cel mai mic preț. Aceasta se încadrează în teoria „cumpără scăzut, vinde mare”.
În investițiile în mărfuri, opțiunile reprezintă dreptul de a cumpăra un contract. Investitorii pot cesiona drepturile altor investitori sau companii care doresc să cumpere marfa. Deși opțiunile pot să nu conducă la câștiguri semnificative mari, ele pot avea mai multă mobilitate pe piața de mărfuri. De obicei, opțiunile trebuie vândute înainte de data expirării contractului, sau opțiunea este lipsită de valoare. Opțiunile pot fi pentru achiziționarea unui contract futures și nu tind să reflecte mișcările prețului contractului futures.