O prelungire a creditului fiscal este amânarea termenului stabilit pentru un credit fiscal temporar. În sistemul american, atunci când un guvern – național, de stat sau local – dorește să încurajeze un anumit comportament financiar, poate stabili credite fiscale legate de acel comportament, care trebuie utilizate într-un anumit interval de timp. Guvernul poate, la discreția sa, să extindă intervalul de timp sau să amâne termenul limită prin implementarea unei prelungiri a creditului fiscal. Creditele fiscale sunt foarte populare deoarece reduc obligația fiscală efectivă, în timp ce deducerile și scutirile reduc doar valoarea veniturilor supuse impozitului pe venit. Deși, în general, Congresul SUA permite ca majoritatea creditelor fiscale temporare să expire în timp util, uneori va adopta o extensie a creditului fiscal pentru cele care sunt extrem de populare sau au impactul scontat asupra economiei.
Congresul stabilește uneori credite fiscale temporare în scopuri specifice, pentru a încuraja activități sau comportamente specifice. În multe cazuri, aceste credite fiscale au fost pentru scopuri exotice sau afaceri pentru care majoritatea contribuabililor individuali nu s-au calificat. Un astfel de credit fiscal a fost Secțiunea 41 Creditul fiscal pentru cercetare și dezvoltare. Acest credit, introdus ca parte a Actului de stimulare economică din 1981 și conceput pentru a recompensa acele întreprinderi care au suportat cheltuieli de cercetare și dezvoltare în Statele Unite, era programat să expire la sfârșitul anului 1985, dar a fost prelungit de 13 ori până la începutul secolului XXI.
Unele credite fiscale temporare au fost formulate în beneficiul contribuabililor individuali. Legea de stimulare economică din 2009 a inclus un credit fiscal de 8,000 USD pentru contribuabilii care și-au achiziționat o locuință pe parcursul întregului an 2009. Creditul a fost conceput pentru a încuraja contribuabilii să cumpere locuințe și astfel să stimuleze economia; unii au estimat că a fost responsabil pentru vânzarea a aproximativ 200,000 de case la nivel național. Creditul s-a dovedit atât de popular și de succes, încât la sfârșitul anului 2009, a existat un număr semnificativ de vânzări de case care nu a putut fi încheiat până la termenul limită de 31 decembrie. În noiembrie a acelui an, Congresul a adoptat o prelungire a creditului fiscal până la sfârșitul lunii aprilie 2010; în iulie 2010, a prelungit din nou parțial creditul, permițând cumpărătorilor care au semnat contracte până la termenul limită de 30 aprilie să pretindă creditul dacă au încheiat vânzarea până la sfârșitul lunii septembrie 2010.
Un alt credit fiscal popular este creditul fiscal pentru energie rezidențială. Infiintata in 2005, prevedea un credit fiscal de 30% din costul anumitor materiale pentru reparatii si renovari la locuinte. Materialele trebuiau să respecte anumite standarde de eficiență energetică, iar creditul a fost limitat la 1,500 USD pentru majoritatea componentelor, dar a fost nelimitat pentru pompele de căldură geotermale, sistemele de energie solară și turbinele eoliene mici pentru uz rezidențial. Creditul trebuia să expire la sfârșitul anului 2008, dar a fost prelungit până la sfârșitul anului 2010, cu prevederea că plafonul de 1,500 USD acoperă în total cheltuielile ambilor ani.