Jocurile de atletism sunt competiții atletice care au loc pe un stadion care are o zonă de alergare pentru evenimente care nu se bazează pe alergare. Unele dintre cele mai vechi forme de evenimente atletice, evenimente de atletism și teren au fost folosite pentru a dovedi puterea și viteza încă din zilele celor mai timpurii Olimpiade. Unele dintre principalele jocuri de atletism includ evenimente de alergare, aruncare și sărituri.
Jocurile de atletism care implică alergare includ curse de multe distanțe diferite. Sprinturile sunt în general curse foarte scurte care durează cel mult 400 de metri (1312 ft). Sprintul necesită o viteză incredibilă, care de obicei poate fi menținută doar pe distanțe foarte scurte. Competițiile de alergare pe distanțe medii și lungi pot include orice de la 400 de metri în sus; majoritatea curselor de atletism au o lungime maximă de 10,000 de metri (6.2 mile).
Pe lângă cursele obișnuite, evenimentele de atletism bazate pe alergare includ ștafete și obstacole. Stafetele sunt curse în care mai mulți alergători lucrează împreună într-o echipă competitivă, fiecare luând o anumită etapă a unei curse. În multe curse, ștafeții trebuie să predea ștafeta următorului alergător la fiecare schimbare, necesitând coordonare și potrivire atentă a ritmului. Obstacolele sunt curse în care concurenții trebuie să treacă peste barierele înalte până la talie la intervale stabilite pe tot parcursul cursei. Această combinație de alergare și sărituri necesită o combinație unică de forță, viteză și agilitate.
Jocurile de sărituri sunt adesea destul de spectaculoase de văzut, deoarece concurenții par adesea să-și împingă corpurile dincolo de limitele capacității umane. În săritura în lungime, concurenții sprintează pe o pistă înainte de a sări cât de departe pot într-o groapă de nisip. Stilul de alergare, decolarea și poziția de săritură sunt extrem de importante pentru succesul în acest joc. În săritura în înălțime, concurenții se aruncă peste o bară suspendată care este ridicată după fiecare rundă reușită. Poziția de săritură pentru acest sport a evoluat de-a lungul anilor, majoritatea săritorilor în înălțime din secolul 21 preferând o tehnică cunoscută sub numele de flop Fosbury, în care săritorul își înclină corpul cu capul întâi și cu burta în sus peste bară.
Cel mai spectaculos dintre toate jocurile de atletism poate fi săritura cu prăjina, care este similară cu săritura în înălțime, dar permite atingerea unor înălțimi mult mai mari. Ținând o tijă flexibilă, un săritor cu prăjina sprintează spre o bară suspendată deasupra unui covoraș. Pe măsură ce se apropie de covoraș, capătul din față al tijei sau stâlpului este plantat în pământ, permițând concurentului să sară de pe sol, să folosească impulsul stâlpului pentru a se balansa în sus peste bara suspendată și să cadă în jos pe covorașul gros. de mai jos.
Jocurile de aruncare necesită forță și flexibilitate și, de obicei, sunt disponibile în trei tipuri principale: suliță, disc și aruncare. Aruncarea suliței este unul dintre cele mai vechi jocuri de atletism cunoscute de om și presupunea aruncarea unei lansete lungi ascuțite. Aruncarea discului seamănă puțin cu frisbee-ul hard-core, cu aruncările recordului mondial din 2011 ajungând la 156 ft (47.5 m). aruncarea loviturii implică aruncarea unei mingi mici, grele, deși nu la fel de grea ca în vremurile anterioare; înregistrările arată că lovitura de luptă se făcea inițial cu pietre sau ghiule.