Legea calomniei oferă un recurs legal celor care au scrise și publicate informații false despre ei care le dăunează reputației, caracterului moral și integrității. Cele două tipuri principale de legi pentru calomnie sunt calomnia per se și calomnia per quod. Elementele pentru a dovedi legea calomniei sunt o declarație publicată, o declarație falsă, o declarație vătămătoare și o declarație neprivilegiată, ceea ce înseamnă că declarația nu este protejată altfel de lege. Un proces de calomnie per quod necesită adesea ca reclamantul să furnizeze fapte suplimentare pentru a dovedi elementele cazului.
Legile privind calomnia sunt un subset al legii defăimării în majoritatea jurisdicțiilor. Aceste legi sunt similare cu legile calomniei, iar elementele folosite pentru a le dovedi pe ambele sunt aceleași. Diferența dintre legea calomniei și legea calomniei este că prima protejează împotriva vătămării reputației și caracterului moral în declarațiile scrise și publicate, iar cea de-a doua protejează împotriva vătămării reputației și caracterului moral în declarațiile rostite. Există pedepse civile pentru calomnie, iar vătămatul are un recurs legal în instanțele civile. Instanțele pot acorda despăgubiri punitive în procese pentru calomnie.
Libel per se, care înseamnă pe față în latină, se referă la cuvintele scrise care defăimează de-a dreptul reputația cuiva. Declarația trebuie să fie neadevărată pentru ca reclamantul să câștige o calomnie în sine. Reclamanta nu trebuie să pretindă daune speciale, doar că au fost îndeplinite elementele de calomnie. De exemplu, dacă un ziar tipărește că un om de afaceri local și-a ucis soția și sunt îndeplinite elementele necesare pentru a dovedi un caz de calomnie, atunci reclamantului i se vor acorda despăgubiri. Indiferent cât de groaznică este declarația, reclamantul trebuie deseori să dovedească că declarația a avut ca rezultat o prejudiciere reală a reputației sale, deoarece legea defăimării este o formă de drept delictual.
Libel per quod, care înseamnă sub acoperire în latină, înseamnă că o declarație scrisă și publică duce la prejudicierea reputației pe baza contextului declarației și a modului în care cititorii o pot interpreta. Spre deosebire de calomnia în sine, reclamantul trebuie să pretindă daune speciale și să arate fapte suplimentare față de ceea ce este adesea cerut într-un proces pentru calomnie. Motivul este că libel per quod în legea calomniei este adesea mai subiectivă decât calomnia în sine, ceea ce este simplu. Un exemplu de calomnie per quod este atunci când un ziar publică un anunț de naștere în care susține că Sandra Williams de pe Main Street este mama mândră, dar Sandra este o tânără de 16 ani și o creștină devotată, iar ziarul chiar a menit să scrie despre o altă Sandra. care locuiește pe strada a doua. Eroarea este calomnie per quod, deoarece Sandra este minoră, iar anunțul poate sugera că este promiscuă și nu o creștină devotată până la urmă.