O declinare a răspunderii este o renunțare la un drept legal, responsabilitate sau revendicare a părții care declină. Legea privind declinarea răspunderii se ramifică în mai multe sfere diferite ale dreptului. Poate fi folosit într-un contract pentru a reduce răspunderea uneia dintre părțile la contract. În cererile de brevet și mărci comerciale, solicitantului i se poate cere să renunțe la o parte din designul său pentru a îndeplini cerințele legilor jurisdicției privind proprietatea intelectuală. În plus, clauzele de declinare a răspunderii pot fi utilizate în dreptul patrimonial, în cazul în care un moștenitor poate renunța la interesul său într-o moștenire.
Cel mai frecvent exemplu de lege privind declinarea răspunderii este în contracte. Un contract poate conține o clauză care renunță la dreptul unei părți de a acționa în judecată din anumite motive, care este cunoscută în mod obișnuit ca „renunție”. De exemplu, într-un contract de cumpărare a unui produs, poate exista o clauză care renunță la dreptul unei părți la rambursare în cazul în care produsul este deteriorat în timpul expedierii. Un alt exemplu obișnuit de declinare a răspunderii în dreptul contractelor este acceptarea de a limita eventualele daune pe care părțile le-ar putea acorda într-un proces pentru neglijența părții care nu declină.
Clauze ca acestea sunt adesea inaplicabile în temeiul legii privind declinarea răspunderii, din motivul că aplicarea lor ar fi împotriva conceptelor de bine public mai mare. De exemplu, majoritatea jurisdicțiilor susțin că un consumator nu poate renunța la garanția implicită a vânzătorului de vandabilitate – garanția că produsul, așa cum este vândut, este sigur și poate fi utilizat în modul în care este utilizat de obicei un produs de acest fel. Legea privind declinarea răspunderii impune adesea că o parte nu își poate renunța dreptul de a acționa în judecată pentru neglijență, deoarece astfel de clauze încurajează sau tolerează lipsa de grijă din partea părții care nu declină, care poate duce la vătămări.
În cererile de brevet și mărci comerciale, solicitantul poate fi obligat să renunțe la o parte din desenul sau modelul prezentat în cererea lor pentru ca brevetul sau marca comercială să fie acordată. De exemplu, unei părți i se poate cere să-și renunțe drepturile asupra unei părți a denumirii produsului său pentru că este prea generală pentru a primi protecția mărcii comerciale, care acordă titularului dreptul exclusiv de a utiliza cuvântul sau sigla în legătură cu vânzarea unui produs sau serviciu. Concepte similare de declinare a răspunderii sunt aplicate unei cereri de brevet. Dacă o parte din desenul ideii altfel brevetabile este derivată dintr-un alt brevet, solicitantul va trebui să renunțe la acea parte a designului său.
Legea privind declinarea răspunderii își găsește, de asemenea, drumul în dreptul patrimonial. În cazul în care un moștenitor al averii cuiva nu dorește să primească moștenirea sa, acesta poate renunța la dreptul de a o primi. Un motiv obișnuit pentru aceasta este că persoana care urmează să primească moștenirea este aproape de moarte și un alt membru al familiei ar folosi mai bine articolul.