Când o persoană suferă o leziune a coloanei vertebrale, măduva spinării este deteriorată. Aceasta provoacă paralizie totală sau parțială. Nu toți pacienții au același nivel de răni. Pacienții pot suferi unul dintre cele două tipuri de leziuni ale măduvei spinării. Un fel este denumit leziune completă a măduvei spinării, în timp ce celălalt fel se numește leziune incompletă a măduvei spinării.
Măduva spinării lucrează împreună cu creierul pentru a controla sistemul nervos al corpului. Măduva spinării este compusă din nervi lungi care transmit mesaje către creier și către restul corpului. Atunci când măduva spinării suferă un traumatism, vertebra poate deveni zdrobită, comprimată, fracturată sau dislocată. Ca urmare, corpul își pierde capacitatea de a se mișca și de a simți senzații. Cei care suferă de acest tip de răni trebuie adesea să folosească un scaun cu rotile. Unii pacienți pot păstra o mică mișcare și pot folosi echipamente speciale de mobilitate pentru a-i ajuta să meargă.
O leziune a coloanei vertebrale poate rezulta dintr-o cădere gravă, rănire sau accident de mașină. Persoanele care au suferit o rană de cuțit sau împușcătură sunt, de asemenea, expuse riscului de leziuni ale coloanei vertebrale. Unii oameni pot suferi chiar de o leziune a măduvei spinării atunci când sunt afectați de boli precum spina bifida, artrita sau poliomielita.
Leziunile coloanei vertebrale variază ca gravitate, în funcție de tipul de leziune suferită. Leziunea completă a măduvei spinării este cea mai gravă dintre cele două categorii de leziuni ale coloanei vertebrale. Când o persoană suferă o leziune completă a măduvei spinării, el sau ea nu se poate mișca sau experimenta senzații în părțile corpului care sunt situate sub punctul leziunii. Dacă un pacient se confruntă cu leziuni incomplete ale măduvei spinării, el sau ea mai are o mișcare și senzație în părțile corpului care sunt situate sub zona leziunii.
Atunci când oamenii suferă leziuni ale coloanei vertebrale, se pot confrunta cu o varietate de probleme de sănătate și emoționale. Unii pacienți care au leziuni ale coloanei vertebrale trebuie să trăiască tot restul vieții într-un scaun cu rotile. Acest lucru poate provoca sentimente de deznădejde, deoarece nu se bucură de libertatea de mișcare și de independența pe care le aveau cândva. S-ar putea să-și facă griji cu privire la modul în care alții îi vor vedea acum că au o dizabilitate fizică.
Leziunile măduvei spinării pot provoca, de asemenea, probleme medicale asociate. De exemplu, unii pacienți cu leziuni ale coloanei vertebrale pot dezvolta probleme de respirație sau probleme legate de tractul urinar și mișcările intestinului. De asemenea, au un risc mai mare de a dezvolta cheaguri de sânge, deoarece experimentează un stil de viață mai sedentar.