Compresia măduvei spinării poate fi una dintre cele mai dureroase leziuni ale spatelui. Cu aceste leziuni, măduva spinării este comprimată de sânge, os, puroi, tumori sau o hernie de disc. O măduvă spinării sănătoasă este protejată de coloana vertebrală, dar unele leziuni și boli pot pune presiune suplimentară asupra măduvei spinării și a nervilor măduvei spinării, provocând astfel durere. Durerea poate dura doar câteva minute sau, în unele cazuri, zile la rând.
Simptomele compresiei măduvei spinării pot varia de la ușoare până la foarte severe. Dacă simptomele sunt ușoare, doar unii dintre nervi sunt comprimați de-a lungul coloanei vertebrale. În acest caz, este posibil să existe un anumit disconfort în zona spatelui, oboseală musculară și o senzație de furnicături. În funcție de cauza compresiei, spatele poate fi sensibil la atingerea de-a lungul coloanei vertebrale. În plus, reflexele, cum ar fi nevoia de a folosi baia, pot deveni exagerate și pot determina individul să aibă spasme musculare.
Pe măsură ce compresia măduvei spinării devine mai mare, simptomele devin mai severe. Slăbiciunea mușchilor spatelui, incapacitatea de a elibera complet vezica urinară, pierderea controlului intestinului și vezicii urinare și amorțeală la picioare sau brațe sunt simptome comune în cazuri mai grave. Dacă nervii măduvei spinării sunt atât de comprimați încât toate impulsurile nervilor măduvei spinării sunt afectate, individul se poate confrunta cu paralizie.
După cum am menționat mai sus, compresia măduvei spinării poate fi cauzată de mai mulți factori diferiți. De exemplu, dacă vertebrele sunt fracturate, rupte, dislocate sau malformate, vertebrele pot comprima măduva spinării și nervii. Uneori vertebrele se rup sau se fracturează în urma unei leziuni sau accident, dar alteori devin fragile din cauza osteoporozei sau a anumitor tipuri de cancer.
Ligamentele și alte țesuturi conjunctive pot provoca compresia măduvei spinării, dacă apare o leziune traumatică a spatelui. În plus, sângele se poate acumula în și în jurul măduvei spinării după o leziune, ca urmare a unui defect al vaselor de sânge, tumori, utilizarea anumitor anticoagulante și medicamente sau tulburări de sângerare. În aceste cazuri, sângele poate forma un hematom care exercită o presiune excesivă asupra măduvei spinării. De asemenea, o tulburare specifică, sindromul cauda equin, poate comprima și măduva spinării.
În cele mai multe cazuri, persoanele care suferă de compresie a măduvei spinării pot fi diagnosticate și tratate pentru a crește capacitatea de funcționare sau a inversa deteriorarea. Folosind imagistica prin rezonanță magnetică (IRM), medicii pot vedea ce secțiune a măduvei spinării este comprimată. În plus, un examen fizic poate spune multe detalii despre secțiunea care este deteriorată. De exemplu, dacă există slăbiciune și amorțeală la picioare, dar nu și la brațe și dacă există o pierdere a controlului intestinului și vezicii urinare, măduva spinării poate fi comprimată la secțiunea toracică.
Odată ce medicul află ce cauzează compresia și unde are loc compresia, poate fi efectuată o intervenție chirurgicală pentru a atenua presiunea. În plus, dacă se constată că o tumoare este cauza compresiei, poate fi efectuată mai întâi o biopsie. În unele cazuri, se pot administra corticosteroizi pentru a calma durerea. De asemenea, orice sânge sau puroi care s-a acumulat în jurul măduvei spinării va fi drenat.