Joburile de asistent psihologic nu sunt un set dat de ocupații concrete pentru care o persoană se poate studia sau forma. Mai degrabă, termenul se referă la o serie de posturi – sau grupuri profesionale – în care un angajat servește ca asistent pentru unul sau mai mulți profesioniști în psihologie sau psihiatrie. Posturile de asistent psihologic pot include, printre alte cariere, personalul unui psiholog sau psihiatru, asistenți de spitale de psihiatrie internați sau consilieri pentru abuzul de substanțe. Aceste poziții pot fi clasificate în general ca fiind de natură administrativă sau clinică. Pregătirea pentru aceste posturi depinde de poziția specifică pe care o persoană dorește să o dețină și poate include formare formală și certificare, formare la locul de muncă sau ambele.
Posturile de asistent psihologic de birou includ posturi de personal de psihologie și psihiatrie, în plus față de secretarii de unitate pentru unitățile de psihiatrie internate. Posturile de personal din cabinetul de psihologie și psihiatrie implică în primul rând răspunsul la telefon, completarea documentelor de asigurare de sănătate, programarea programărilor și coordonarea cererilor de reîncărcare a medicamentelor. Secretarii de unitate pentru unitățile de psihiatrie internați sunt responsabili pentru comandarea analizelor de laborator prescrise de medic, a modificărilor dietei și a noilor prescripții. De asemenea, mențin fișele de spital ale pacienților, asigură completarea tuturor datelor de admitere și pregătesc toate documentele necesare de externare. Deși aceste poziții sunt în primul rând de natură clericală, ele implică o anumită interacțiune cu pacientul, care ar trebui să fie efectuată într-un mod calm, adecvat și util.
Certificatele de tehnologie de birou, o diplomă de asociat legat de afaceri, formarea la locul de muncă și orientările angajaților unei anumite unități sunt printre tipurile de pregătire care ar putea fi necesare pentru aceste tipuri de locuri de muncă de asistent psihologic. Majoritatea acestor posturi necesită minim de diplomă de liceu; capacitatea de a citi, scrie și vorbi engleza; și abilități excelente de comunicare față în față și telefonică.
Posturile de asistent psihologic clinic includ asistenți de spitale psihiatrice pentru pacienți internați și consilieri pentru abuz de substanțe. Aceste poziții implică în primul rând interacțiunea directă cu pacientul, tratamentul și comunicarea terapeutică. Asistenții psihiatri sunt, de asemenea, responsabili pentru măsurarea semnelor vitale ale pacienților, documentarea periodică a activității acestora – de exemplu dormitul, mâncarea sau participarea la terapia de grup – și asigurarea unei supravegheri adecvate pentru siguranță. Consilierii pentru abuzul de substanțe ajută la coordonarea și supravegherea activităților de terapie de grup pe probleme legate de dependența chimică. Într-o serie de facilități, acești consilieri pot supraveghea, de asemenea, ieșirile pacienților la întâlnirile Alcoolicii Anonimi sau Narcoticii Anonimi.
Posturile de asistent psihologic care implică contactul clinic cu pacientul necesită o anumită pregătire și diferite tipuri de certificare și licență. Majoritatea asistenților psihiatri sunt asistenți de asistentă medicală certificate (CNA) care au finalizat un program de formare în clasă și clinică și au finalizat cu succes un examen de certificare. Consilierii de abuz de substanțe ajung la posturile lor într-o varietate de moduri. Aceștia pot fi dependenți în recuperare, asistente sau asistenți de îngrijire medicală cu pregătire suplimentară și certificare ca consilier pentru abuz de substanțe. În SUA, calificările pentru consilierii pentru abuzul de substanțe variază în funcție de cerințele de stat și de unitate.