Lectorii de știință sunt cadre universitare care predau cursuri în colegii și instituții de învățământ superior. Universitățile majore recrutează oameni pentru a ocupa mai multe posturi diferite de lector în știință într-un singur departament. Grilele de salarizare pentru lectori variază foarte mult în funcție de experiență, deși unii lectori sunt din punct de vedere tehnic mai degrabă studenți decât angajați ai universității.
Academicieni cu experiență în biologie, chimie, fizică și alte științe ocupă adesea posturi de lector de științe în care li se cere să desfășoare activități de teren, precum și să conducă sesiuni de clasă. Oamenii de știință biologic studiază organismele vii, deși fiecare lector se poate concentra asupra unui anumit animal, plantă sau specie. Chimiștii studiază elementele și reacțiile chimice, în timp ce fizicienii studiază materia și spațiul. La universitățile majore, lectorii de știință predau în mod normal pe o singură temă, dar la colegiile comunitare și alte tipuri de instituții de învățământ superior un lector poate fi nevoit să predea cursuri care acoperă o varietate mai largă de subiecte științifice de bază.
În unele țări, cum ar fi Statele Unite, majoritatea studenților licențiați trebuie să studieze cel puțin unele clase de științe. Lectorii care predau subiecte ample, cum ar fi biologia, ar putea fi nevoiți să învețe studenții care nu sunt la facultate să obțină diplome în științe. Oamenii care predau subiecte mai specifice, cum ar fi biologia marina, pot preda doar studenții care urmează diplome de științe biologice, deoarece studenții au promovat cu succes mai multe alte subiecte științifice generale înainte de a se putea înscrie la aceste clase mai specializate.
Unele universități au locuri de muncă de lector în știință pentru cadrele universitare care își petrec cea mai mare parte a timpului efectuând cercetări în laborator sau în locații în afara campusului. Oamenii de știință de cercetare includ oameni de știință biologic care au sarcina de a identifica bolile și chimiști care încearcă să dezvolte noi medicamente. Acești cercetători predau în mod normal cursuri pentru studenții postuniversitari, iar participanții la curs trebuie adesea să aibă un rol activ în cercetarea profesorului. În multe cazuri, lectorii de cercetare scriu cărți și ghiduri de studiu care sunt folosite de studenții de la colegiul la care sunt angajați, precum și de studenții care studiază în altă parte.
La multe colegii, studenții postuniversitari la științe sunt responsabili pentru predarea cursurilor pentru studenți. Aceste persoane pot conduce prelegeri sau conduce seminarii și discuții de grup. Studenții postuniversitari primesc în mod normal o bursă sau școlarizare și cazare gratuite în schimbul predării. Folosirea studenților postuniversitari ca profesori poate permite colegiilor să reducă costurile prin eliminarea locurilor de muncă plătite de lector în știință. La absolvire, studenții postuniversitari sunt uneori reținuți de universitate și trec în roluri convenționale de lector, deși studenții postuniversitari depășesc adesea numărul de posturi disponibile.
Majoritatea universităților angajează doar un număr limitat de prelegeri permanente. Lectorii invitați care sunt experți pe anumite subiecte lucrează adesea pe contracte pe termen scurt în diferite colegii pe parcursul anului. Acești profesori au, de obicei, sarcina de a conduce o singură clasă sau de a conduce o serie de seminarii pe o anumită temă. În unele cazuri, costă mai puțin pentru o facultate să angajeze o serie de lectori invitați independenți, mai degrabă decât să ocupe posturi de lector în știință cu normă întreagă.