Oamenii care sunt interesați de domeniul justiției penale, dar nu se pot ocupa de aspectele mai groaznice ale profesiei, ar putea lua în considerare un loc de muncă în criminologie. Criminologia este un domeniu filozofic și sociologic care studiază criminalitatea, efectele criminalității asupra societății și a legii, precum și modul în care infractorii gândesc și devin criminali. Carierele în criminologie sunt foarte specializate, locurile de muncă în criminologie fiind găsite în toate domeniile de angajare, inclusiv departamente de poliție, universități, practici psihologice și multe altele.
Criminologia ca știință este atribuită descoperirilor lui Cesare Lombroso, un medic care a lucrat în închisorile italiene la mijlocul secolului al XIX-lea. Dr. Lombroso a împrumutat multe dintre teoriile sale din studiile anterioare în frenologie, credința că trăsăturile fizice ale unei persoane conduc la anumite comportamente sau caracteristici. Dr. Lombroso a fondat Școala Italiană de Criminologie, care a avut mulți studenți de seamă, fiecare dintre ei adaos la teoriile sale sau a formulat unele proprii, ducând la o gamă largă de abordări pe care un criminolog ar putea să o adopte astăzi.
Persoanele care caută locuri de muncă în criminologie trebuie să aibă o diplomă în criminologie sau un domeniu conex al justiției penale, care sunt oferite ca diplome de 4 ani sau mai multe de la o varietate de colegii și universități. În timpul educației necesare pentru locurile de muncă în criminologie, un criminolog în pregătire va învăța istoria criminologiei, precum și teoriile variate și complexe ale criminologiei, dintre care multe sunt contradictorii și unele dintre ele interconectate. O teorie, de exemplu, afirmă că criminalii devin criminali din cauza expunerii la crime în timpul copilăriei lor. O altă teorie afirmă că un criminal poate deveni infractor trăind într-un mediu dărăpănat.
Locuri de muncă în criminologie pot fi găsite cel mai frecvent în cadrul agențiilor de aplicare a legii, ca parte a unei echipe de psihologi care analizează suspecții de infracțiuni majore. Alte zone comune pentru locurile de muncă în criminologie sunt spitalele și închisorile, unde un criminalist poate fi capabil să efectueze cercetări asupra pacienților și deținuților. Cu un doctorat sau mai mult, un criminolog poate lucra și la o universitate în calitate de predare sau cercetare. De asemenea, nu este neobișnuit să găsești guverne care solicită criminologilor individuali să lucreze la cazurile lor și pot aduna o echipă doar pentru un caz specific sau pot recruta un criminolog pentru o poziție permanentă.