Lucrările de întreținere pot fi împărțite în trei categorii principale: mecanice, tehnologia informației și structurale. Mulți oameni presupun că lucrările de întreținere se referă exclusiv la repararea continuă a componentelor fizice, dar poate fi folosită pentru a descrie orice tip de muncă în curs sau efort necesar pentru a menține operațiunile curente. Deși munca poate fi în medii diferite, oamenii care sunt atrași de lucrările de întreținere se bucură de obicei de rezolvarea problemelor, de a se confrunta cu provocări și de a folosi abilitățile analitice.
Lucrările de întreținere mecanică se concentrează pe unități sau sisteme fizice. În general, termenul este aplicat sistemelor mecanice, precum mașini, încălzire sau mașini de producție. Nivelul de calificare necesar variază foarte mult, în funcție de tipul de sistem, scopul principal și provocările unice create de mediul de lucru. De exemplu, lucrările de întreținere la o mașină includ înlocuirea fluidelor care sunt utilizate în timpul operațiunilor mașinii. Întreținerea unei mașini de producție poate include înlocuirea pieselor cheie care sunt uzate de căldură extremă sau de expunerea la substanțe chimice.
Tehnologia informației include componente hardware și software, ambele necesită lucrări de întreținere continuă. Hardware-ul trebuie întreținut în mod regulat în două zone critice: sistemul de operare și componentele fizice. Sistemul de operare este tipul de software folosit pentru a controla echipamentul și a susține alte programe. Unitatea hardware fizică include componente electronice, ventilatoare, surse de alimentare și alte elemente care ar putea necesita reparații sau înlocuiri.
Programele software fac, de asemenea, obiectul unor lucrări de întreținere. Sistemele mari au adesea upgrade-uri, corecții sau remedieri care trebuie aplicate pentru a le menține să funcționeze corect. Pe lângă aceste sarcini de întreținere minore, programate, toate programele trebuie întreținute. Această activitate include ajustarea programelor existente pentru a se potrivi noilor cerințe și reglarea fină a programelor pentru a răspunde structurilor de suport în schimbare. Departamentele de dezvoltare software dedică de obicei între 40% și 60% din timpul personalului pentru întreținerea software-ului.
Lucrările de întreținere structurală se execută la clădiri, poduri și alte proiecte de construcție. În multe cazuri, activul este atât de mare încât întreținerea este un proiect în derulare care pur și simplu începe din nou odată ce un întreg ciclu a fost finalizat. Drumurile, podurile, autostrăzile și sistemele de trafic sunt toate supuse întreținerii continue. Aceste eforturi sunt incluse în durata de viață a produsului și, fără ele, întreaga infrastructură ar trebui înlocuită din cauza defecțiunilor larg răspândite. În multe cazuri, această lucrare este programată în avans, pentru a minimiza perturbările și pentru a se coordona cu condițiile meteorologice din zonă.