Gestionarea simptomelor psihotice invalidante asociate cu schizofrenia implică o combinație de medicamente pentru schizofrenie și îngrijire psihosocială de susținere. Cauza bolii nu este bine înțeleasă, așa că ameliorarea simptomelor, care includ modificări severe în procesul de gândire al unei persoane, emoții și capacitatea de a interacționa cu ceilalți, este o componentă cheie a tratamentului. Cele mai frecvent prescrise tipuri de medicamente pentru schizofrenie sunt antipsihoticele.
În mod tradițional, antipsihoticele folosite pentru a trata schizofrenia se împart în două categorii: antipsihotice tipice sau „convenționale” și antipsihotice atipice. Alte tipuri de medicamente pentru schizofrenie care pot fi utilizate includ antidepresive. În timp ce efectele secundare ale tratamentului antipsihotic în curs pot fi problematice, respectarea terapiei medicamentoase este esențială pentru controlul simptomelor și prevenirea recăderii.
Introduse pentru prima dată în Statele Unite în anii 1950, antipsihoticele convenționale includ clorpromazina și haloperidolul. Aceste medicamente acționează prin blocarea activității dopaminei, un neurotransmițător din creier care a fost asociat cu schizofrenia. Antipsihoticele convenționale ajută la controlul proceselor dezordonate ale gândirii, inclusiv iluziile și halucinațiile, care sunt semnele distinctive ale bolii. Efectele secundare includ un efect emoțional „plat” și o încetinire a activității musculare. Utilizarea antipsihoticelor convenționale pe o perioadă lungă de timp este legată de diskinezia tardivă, o afecțiune a mișcărilor repetate, necontrolate, care poate persista chiar și atunci când medicația pentru schizofrenie este retrasă.
Antipsihoticele atipice, care au devenit disponibile în Statele Unite în anii 1990, sunt cunoscute și ca antipsihotice de a doua generație. Acţionează prin blocarea activităţii dopaminei şi a serotoninei, un alt neurotransmiţător din creier, precum şi a altor substanţe chimice ale creierului. Antipsihoticele atipice includ risperidona, clozapina, olanzapina, quetiapina, aripiprazolul și ziprasidona.
Aceste medicamente sunt adesea la fel de eficiente ca antipsihoticele convenționale în controlul simptomelor psihotice ale schizofreniei, dar incidența diskineziei tardive la utilizarea pe termen lung este mai mică. Efectele secundare ale acestui tip de medicamente pentru schizofrenie variază în funcție de agent, dar includ de obicei somnolență, amețeli și vedere încețoșată. Utilizarea antipsihoticelor atipice poate provoca modificări ale metabolismului unei persoane, ducând la creșterea în greutate, la niveluri ridicate de colesterol și diabet. Agranulocitoza, o tulburare gravă a sistemului imunitar, poate apărea la utilizarea clozapinei. Persoanele care iau acest tip de medicamente pentru schizofrenie, care uneori sunt eficiente atunci când alte medicamente nu sunt, au nevoie de teste de sânge regulate.
Deși nu este un leac, medicamentele pentru schizofrenie îmbunătățesc calitatea vieții și capacitatea de funcționare a majorității persoanelor cu această tulburare. Ca și în cazul tuturor bolilor mintale, schizofrenia afectează membrii familiei și îngrijitorii, precum și pacienții. Pentru a ajuta în continuare toți cei afectați de schizofrenie, este nevoie de mai multe investigații asupra cauzelor și tratamentului bolii.