Meșteșugurile japoneze folosesc adesea materiale comune altor culturi, dar în felul lor unic. Meșteșugurile simple includ origami, caligrafie, bonsai și ikebana. Meșteșugurile mai complicate includ lucrări de lemn, cum ar fi păpușile kokeshi, broderii, cum ar fi bile temari și ceramica japoneză.
La sfârșitul secolului al XIX-lea și apoi din nou la sfârșitul secolului al XX-lea, cultura populară și tradițională japoneză a găsit un public occidental receptiv. Artele sale, cum ar fi poezia tanka și haiku, păpușii Bunraku și teatrul Noh, au crescut în popularitate. Ca orice altă cultură din lume, Japonia are un număr mare de influențe, precum și tradiții locale. Ceramica sa datorează foarte mult Coreei, iar caligrafia și temari-ul său Chinei.
Origami a început în timpul izolării autoimpuse a Japoniei în secolul al XVII-lea; cunoscut sub numele de perioada Edo. La fel ca multe nume japoneze, termenul este o combinație de două cuvinte: ori, ori și hârtie, sau kami/gami. Există o gamă variată de forme și tehnici implicate în origami, de la umila lebădă la macarale de hârtie în omagiu victimei bombei atomice Sasaki Sadako. Origami este legat de alte meșteșuguri japoneze, cum ar fi fabricarea hârtiei.
Shodo, sau caligrafia japoneză, este mai mult o formă de artă decât un meșteșug, dar meșteșugurile tradiționale japoneze sunt folosite la fiecare nivel. Mai întâi, o hârtie numită washi, făcută din plante de dud, este presată manual. De acolo, caligraful udă piatra de cerneală și o freacă cu batonul de cerneală pentru a produce cerneală. Caligraful scufundă apoi pensula în cerneală și scrie.
Ikebana și bonsai sunt meșteșuguri tradiționale japoneze referitoare la natură. Ikebana este crearea a ceva artificial folosind materiale naturale, deși în timpul secolului al XX-lea, mai multe suplimente artificiale precum hârtie și plastic și-au găsit drum în artă. În timp ce tehnicile moderne au crescut numărul de reguli, acesta rămâne un meșteșug al expresiei. Bonsai este despre modelarea unei plante sau copac viu și în creștere într-o formă preconcepută.
Meșteșugurile pe bază de mătase și pânză au o istorie lungă în Japonia. Metoda Yuzen implică șablonarea modelelor și modelelor pe o îmbrăcăminte de mătase înainte de vopsire. Modelele sunt păstrate folosind pastă de orez. Metoda Yuzen este una comună pentru kimonoul scump în Japonia. Pânză veche sau aruncată este folosită pentru a broda bile numite temari.
Meșteșugurile tradiționale din lemn japoneze includ păpușa kokeshi și cutia de puzzle. Păpușa kokeshi este o jucărie pentru copii din două piese, cu un cap mare rotund și un trunchi în formă de diblu. Deși există linii directoare pentru decorarea unor astfel de păpuși din lemn pentru a le păstra tradiționale, posibilitățile sunt nelimitate.
Ceramica rămâne una dintre cele mai scumpe meșteșuguri japoneze de cumpărat. Ceramica Bizen, cu toată simplitatea ei, este scumpă. Își datorează originea imigranților coreeni din secolul al IV-lea d.Hr. și păstrează o calitate simplă. Multe ghivece tradiționale japoneze conțin un singur defect, cum ar fi amprenta degetului mare, pentru a-și etala frumusețea prin imperfecțiune.