Deși există o serie de jocuri Massively Multiplayer Online (MMO) care percep o taxă de abonament, există și câteva MMO-uri gratuite pe care oricine le poate juca. MMO-urile sunt jocuri care sunt jucate online, care au de obicei o lume persistentă sau un cadru în care coexistă diferiți jucători în timp ce joacă jocul împreună. Unele dintre cele mai comune tipuri de MMO-uri gratuite sunt acele jocuri care pot fi jucate gratuit cu funcții de bază, dar care necesită un abonament pentru funcții îmbunătățite. Există, de asemenea, multe jocuri care pot fi jucate liber, fără opțiune de abonament, în care conținut suplimentar poate fi achiziționat prin tranzacții în joc.
Majoritatea MMO-urilor gratuite sunt oferite fără taxe necesare pentru a juca jocul, dar includ încă funcții pentru ca jucătorii să plătească bani pentru conținut opțional. MMO-urile pe bază de abonament sunt acele jocuri care pot fi jucate doar de cei care plătesc în fiecare lună pentru joc. În aceste jocuri, tot conținutul este liber accesibil în cadrul jocului, dar plățile sunt necesare chiar și pentru a accesa serverele care găzduiesc jocul. Totuși, MMO-urile gratuite pot fi accesate de obicei fără abonament, dar anumite funcții din joc pot fi indisponibile jucătorilor fără un anumit tip de plată.
Multe MMO-uri gratuite sunt gratuite, dar oferă un abonament pentru a accesa anumite conținuturi din joc. În acest tip de joc, un jucător poate crea un personaj și poate începe să joace jocul, dar anumite piese de echipament sau opțiuni pentru un personaj sunt limitate. Dacă jucătorul plătește o taxă de abonament, atunci aceste elemente restricționate sunt deblocate și devin disponibile. Aceste MMO-uri gratuite pot fi în continuare jucate și delectate fără acces la componentele jocului care nu sunt disponibile, dar pot exista câteva avantaje demne de remarcat pentru jucătorii care plătesc pentru joc.
Alte MMO-uri gratuite nu au deloc niciun fel de abonament și, în schimb, folosesc o metodă de plată numită „micro-tranzacții” în industria jocurilor. Micro-tranzacțiile sunt articole dintr-un joc care pot fi achiziționate cu bani reali pentru a le debloca ca active digitale. De exemplu, într-un joc care se desfășoară într-o lume fantastică, poate exista o sabie sau o armură specială care este disponibilă numai dacă este achiziționată cu bani reali. Acest lucru deblochează apoi elementul în joc, iar jucătorul care l-a cumpărat îl poate folosi pentru personajul său.
Multe MMO-uri gratuite au adoptat un hibrid de free-to-play atât cu opțiuni de abonament, cât și de micro-tranzacție. Acest lucru creează un joc care poate fi jucat gratuit, dar cu opțiuni foarte limitate. Unele funcții pot fi accesibile individual dacă sunt achiziționate de jucător folosind bani reali printr-un sistem de micro-tranzacție. Totuși, jocul poate avea o opțiune de abonare care oferă jucătorilor care se abonează acces la funcțiile restricționate fără a plăti individual, atâta timp cât sunt abonați. Jucătorii decid apoi dacă sunt dorite numeroase opțiuni, ceea ce face ca un abonament să merite, sau dacă doresc doar să cumpere câteva articole restricționate.