Există multe tipuri diferite de jocuri online pentru multiplayer masiv (MMO), de la titluri care sunt orientate spre jocurile ocazionale, la altele care se potrivesc bine pentru piața tradițională. Primele MMO-uri mobile au fost foarte limitate atât în ceea ce privește jocul, cât și grafica, dar dispozitivele mobile moderne sunt capabile să ofere o gamă mai largă de experiențe. Unele MMO-uri mobile se bazează pe hub-uri de jocuri ocazionale care funcționează ca comunități online, permițând oamenilor să concureze într-o varietate de jocuri diferite, care tind să fie relativ scurte și simple. Alte jocuri mobile au mai multe în comun cu MMO-urile tradiționale și există chiar și jocuri de rol online masiv multiplayer (MMORPG-uri) disponibile pentru telefoane și tablete.
Termenul, „massively multiplayer online”, se referă la o clasă de jocuri care sunt concepute pentru a permite unui număr mare de oameni să interacționeze simultan, adesea într-un tip de lume persistentă. Asta înseamnă în esență că lumea jocului continuă să funcționeze chiar și după ce oamenii s-au deconectat de la ea. Aceste tipuri de jocuri au existat pe platformele online proprietare încă din anii 1980, deși chiar și exemplele anterioare au fost jucate pe sistemele de durată partajată a Universității. Multe MMO-uri timpurii au fost jucate pe computere personale (PC-uri), deși MMO-urile bazate pe consolă au fost introduse împreună cu disponibilitatea conexiunii la internet pentru acele sisteme. MMO-urile mobile au devenit posibile mai târziu, odată cu creșterea puterii de procesare, a capacităților de afișare și a vitezei de transfer de date pe Internet ale telefoanelor celulare.
MMO-urile mobile pot fi împărțite în cele două categorii de bază de jocuri ocazionale și tradiționale, deși există o mare cantitate de inovație în curs de desfășurare în acest domeniu al jocurilor. Unele MMO-uri mobile ocazionale se bazează pe un singur joc care poate fi preluat și jucat pentru o perioadă scurtă de timp. Altele se bazează în jurul hub-urilor comunitare, unde jucătorii se pot reuni și pot juca o mare varietate de jocuri casual diferite. Unele dintre aceste MMO-uri ocazionale sunt bazate pe browser, în timp ce altele necesită descărcarea unei aplicații.
Există, de asemenea, o serie de MMO-uri mobile care au mai multe în comun cu jocurile tradiționale cu multiplayer masiv bazate pe PC. Unele dintre aceste jocuri sunt de fapt versiuni portate ale jocurilor pentru PC, în timp ce altele sunt în esență clone menite să copieze aspectul și funcționalitatea MMO-urilor PC de succes. Primele MMO-uri mobile au fost versiuni mobile ale MMORPG-urilor bazate pe PC, deși grafica și jocul erau de obicei simplificate. Telefoanele mobile și tabletele moderne sunt capabile să producă grafică și un joc mult mai apropiat de nivelurile așteptate de la MMORPG-urile bazate pe PC.
O altă categorie de MMO care este imposibilă pe alte platforme folosește setul de caracteristici unice prezentat de platforma de telefon mobil. Unele dintre aceste MMO-uri folosesc sisteme similare geocaching-ului, în care jocul este dictat sau modificat de locația fizică a jucătorului. Aceste MMO-uri pot permite oamenilor din aceeași zonă să concureze pentru a localiza obiecte din joc care sunt legate de coordonatele din lumea reală.