Vizualizarea este arta străveche de a crea redări grafice de lucruri concrete sau idei abstracte. Exemplele timpurii de vizualizare ar putea include picturi rupestre, iar exemplele moderne există sub o serie de categorii și ar putea include proiecte de clădiri sau vehicule. Pe măsură ce tehnologia grafică pe computer a devenit mai accesibilă, vizualizarea 3D a devenit un instrument important pentru ingineri, oameni de știință și o gamă largă de alți profesioniști. Vizualizarea 3D folosește programe de calculator pentru a crea reprezentări tridimensionale ale obiectelor naturale sau create de om care pot fi manipulate, modificate și comunicate eficient altora.
De mult timp, vizualizarea a fost folosită folosind diverse medii. În lumea modernă, vizualizarea utilizează cea mai recentă tehnologie pentru a crea reprezentări sau mesaje tridimensionale complexe. Vizualizarea 3D elimină necesitatea de a crea efectiv un obiect fizic, permițând în același timp testarea designului pentru anumite variabile într-un mediu virtual. Abilitatea de a proiecta sau recrea ceva pe un computer folosind datele sale tehnice permite o serie de posibilități comerciale și aplicații practice.
De exemplu, un designer industrial ar putea proiecta o linie de lămpi folosind vizualizarea 3D și poate testa dacă lămpile ar putea fi realizate eficient pe baza cerințelor de proiectare și a resurselor disponibile. Pe de altă parte, cercetătorii în materie de siguranță auto pot colecta date dintr-un accident de testare și pot crea un model al accidentului pe baza acestor date, apoi pot folosi modelul pentru a lua decizii cu privire la îmbunătățirile viitoare. Un hotel ar putea dori să creeze un tur virtual al camerelor sale, astfel încât clienții potențiali să poată vedea cele mai bune caracteristici ale hotelului chiar înainte de a ajunge.
Pe lângă aplicațiile comerciale, vizualizarea 3D este un instrument important pentru oamenii de știință. De exemplu, un cercetător ar putea dori să creeze un model al unui fenomen natural, cum ar fi plăcile tectonice care se ciocnesc împreună, care poate fi imaginat pe baza datelor tehnice, dar nu observat efectiv cu ochiul uman. În mod similar, un specialist în climă ar putea crea o vizualizare 3D a Pământului ca model care arată creșterea nivelului mării și modul în care aceasta ar putea afecta masele de uscat. Similar cu aplicațiile științifice, vizualizarea 3D poate fi folosită și pentru aplicații arhitecturale. Fără tehnologie, multe fapte arhitecturale fantastice nu ar fi posibile.
Vizualizarea de astăzi este aceeași artă pe care oamenii au practicat-o de-a lungul istoriei. Acum, totuși, tehnologia este mult mai bună și mai sunt multe de desenat. Pe măsură ce tehnologia crește, posibilitățile de vizualizare 3D vor crește și ele.