Științele pământului sunt cele dedicate pământului și împrejurimilor sale. Muzeele de științe ale Pământului sunt cel mai frecvent împărțite pe subdisciplină și includ muzee de oceanografie, geologie și meteorologie. Muzeele pot fi, de asemenea, clasificate în funcție de intenția lor, deoarece unele muzee sunt concepute în principal pentru educația publicului, iar altele ca instituții de cercetare. În plus, muzeele de științe ale pământului pot fi publice sau private.
Muzeele de științe ale Pământului își dedică frecvent colecțiile unei anumite ramuri a disciplinei. Exponatele dintr-un muzeu de oceanografie se concentrează pe subiecte precum ecosistemul oceanelor, valurile și ciclurile valurilor și compoziția chimică a apei de mare. Un muzeu de meteorologie se concentrează pe vremea și modelele vremii și ar putea afișa exponate despre efectele tornadelor, furtunilor de zăpadă sau uraganelor. Un muzeu de geologie prezintă roci și hărți de sondaj și poate conține exponate ale diferitelor tipuri de sedimente și formațiuni de rocă. Alte muzee de științe ale pământului ar putea avea expoziții despre compoziția solului, fosile, condițiile atmosferice sau agrofizică.
Unele muzee oferă exponate pe mai multe sau pe toate ramurile. În plus, alte tipuri de muzee pot conține exponate de științe ale pământului. Aceasta ar putea include muzee de biologie, chimie sau antropologie. Muzeele de științe ale Pământului sunt adesea locale sau regionale, ceea ce înseamnă că se concentrează pe știința care afectează zona sau țara în care se află.
Multe muzee de științe ale pământului sunt deschise publicului și sunt concepute pentru a educa oamenii. Exponatele sunt de obicei montate cu text explicativ sau prezentări audio care descriu conținutul într-un mod pe care omul obișnuit îl poate înțelege. Tururile cu ghid sunt adesea o opțiune.
În unele cazuri, totuși, colecțiile muzeale sunt destinate în primul rând ca o resursă pentru profesioniștii în cercetare. Aceasta înseamnă că unele sau toate colecțiile sunt accesibile doar cercetătorilor. În aceste muzee, expozițiile sunt limitate și, în general, includ puține expuneri.
Proprietatea este un factor de diferențiere major al muzeelor de științe ale pământului. Multe sunt deținute public, cum ar fi de către o agenție guvernamentală. În acest caz, muzeul este cel mai probabil deschis publicului și funcționează pe o bază non-profit, deși se poate percepe în continuare o taxă de intrare, iar donațiile sunt cel mai probabil acceptate.
Muzeele private sunt de obicei controlate de agenții nonprofit, companii sau persoane fizice. Muzeele colegiului pot fi publice sau private, în funcție de proprietatea colegiului. Muzeele private pot fi entități cu scop profit și pot restricționa intrarea pe baza calității de membru al muzeului.