Versatilitatea trombonului a asigurat includerea acestuia în orchestre, ansambluri muzicale mai mici și coruri formate în întregime din trombone. Trombonul este, de asemenea, folosit în muzica de cameră și se formează adesea ansambluri mici de trombon, cum ar fi triourile și cvartetele de tromboni. Trombonul a fost folosit în muzica populară, jazz, swing și salsa, în timp ce multe tipuri diferite de piese orchestrale includ muzică de trombon. Trombonul este un instrument important în fanfarele și trupele de concerte, în timp ce poate cel mai familiar cadru pentru trombon este într-o fanfară, indiferent dacă cântă muzică militară, patriotică, religioasă sau populară în festivaluri și procesiuni.
Trombonul este un instrument de alamă a cărui caracteristică cea mai cunoscută este utilizarea unui glisier pentru a regla lungimea tubului și, prin urmare, înălțimea sunetului produs. Toboganul conferă trombonului forma sa caracteristică și îl face o parte inconfundabilă a unei orchestre, ansamblu sau fanfară. Folosirea de către trombon a unui diapozitiv îi permite să producă un efect de glissando dacă diapozitivul este mișcat lent înăuntru sau în afară, în timp ce trombonistul asigură continuu flux de aer în instrument. Timbrul sunetului emis de instrument poate fi alterat prin utilizarea diferitelor tipuri de mute care pot produce diverse efecte muzicale. Este nevoie de puțin mai multă dificultate pentru a produce un efect de tril asupra instrumentului, datorită utilizării acestuia a glisierei mai degrabă decât a supapelor.
Deși trombonul a fost folosit ocazional de compozitorii baroc, a început să fie mai proeminent în muzica clasică cu compozițiile lui Leopold Mozart și Johann Albrechtsberger. Wolfgang Amadeus Mozart a folosit trombonul în unele opere și muzică sacră. După folosirea trombonului de către Ludwig van Beethoven în unele dintre simfoniile sale, instrumentul a fost folosit în secolul al XIX-lea de mulți compozitori romantici în lucrările lor orchestrale. În secolul al XX-lea, trombonul a fost folosit pe scară largă de compozitorii de muzică orchestrală și, de asemenea, a fost folosit în trupe de suflat, fanfare și formații de concerte. Muzica de trombon este interpretată și de corurile de trombon, ansambluri formate în întregime din trombone care celebrează gama și versatilitatea instrumentului prin interpretări ale unor lucrări clasice și populare.
Unele muzică populară, cum ar fi compozițiile trupei americane de jazz-rock Blood, Sweat and Tears și ale trupei rock Chicago, sunt considerate muzică de trombon datorită utilizării proeminente a instrumentului. Muzica de trombon are, de asemenea, un rol în spectacolele de swing, salsa și jazz, inclusiv muzica trupelor din New Orleans. Genurile muzicale precum hip hop și funk au intrat în repertoriul alamei din New Orleans, iar trombonul este suficient de versatil pentru a fi păstrat ca instrument în aceste compoziții muzicale.