Sablarea este un proces prin care aerul comprimat este folosit pentru a propulsa un nisip abraziv la viteze foarte mari la un obiect pentru a îndepărta vopseaua, coroziunea sau alte resturi de pe o suprafață. Nisipul este uneori amestecat cu apă, ceea ce ajută la controlul prafului și la menținerea dispersiei nisipului și a materialului curățat. Silice, care este nisipul obișnuit, este cel mai comun tip de nisip de sablare, dar uneori sunt folosite multe alte tipuri.
Nisipul de siliciu este nisip comun. Denumirea sa chimică este dioxid de siliciu. Cunoscut și sub numele de cuarț, siliciul este unul dintre cele mai comune minerale din lume. Nisipul de siliciu este roca de cuarț deteriorată, care este componenta principală a granitului și este tipul de nisip, care se găsește pe majoritatea plajelor și dunelor din întreaga lume. Este bun pentru sablare, deoarece particulele sunt destul de uniforme ca mărime, iar marginile ascuțite aproape microscopice ale granulelor individuale îl fac foarte eficient pentru îndepărtarea materialului de pe obiectul de sablat.
În funcție de proiect, nisipul de siliciu folosit ca nisip de sablare poate fi grosier sau foarte fin. Nisipul grosier este mai bun la îndepărtarea detritusului de pe suprafața obiectului care este sablat, dar nisipul fin este mai puțin distructiv și lasă un finisaj mai fin.
Aproape orice particule cu granulație mică de dimensiune uniformă poate fi utilizată în sablare abrazivă, așa cum se numește uneori sablare. În funcție de cantitatea dorită de abraziune sau de materialul care este sablat, abrazivii au grade diferite de duritate. Proiectele din lemn sunt adesea sablate cu un material, cum ar fi cojile de nucă zdrobite sau știuleții de porumb măcinați, care vor îndepărta vopseaua și vor reîmprospăta suprafața fără a deteriora lemnul de dedesubt.
Soda este un tip de nisip de sablare cel mai frecvent utilizat pentru îndepărtarea ruginii de pe metale. Soda folosită în sablare abrazivă este de fapt bicarbonat de sodiu sau bicarbonat de sodiu. Este suficient de abraziv pentru a îndepărta rugina fără a deteriora sau a înțepa metalul de dedesubt. Sablarea cu sodă lasă o suprafață destul de netedă, uniformă. Este bun și pentru alte tipuri de materiale care sunt prea delicate pentru abrazivi mai distructivi.
Granulația de sablare, numită și medii de sablare, vine în multe alte forme, inclusiv mărgele de sticlă, granule de oxid de aluminiu, sticlă șlefuită, sârmă de oțel, bucăți de sârmă tăiată, zgură de cupru și cărbune, granule de carbură de siliciu și pietre prețioase industriale măcinate. Toate aceste tipuri de medii de sablare sunt disponibile în mai multe dimensiuni.