Notebook-urile pentru computere au evoluat foarte mult în ultimul deceniu, transformându-se din instrumentul de elită doar al profesioniștilor binecuvântați de afaceri, într-un dispozitiv care înlocuiește treptat computerul desktop și devine omniprezent în rândul tuturor utilizatorilor. Studenții, în special, găsesc caietele de computer ideale pentru nevoile lor, deoarece sunt compacte, pot fi luate la cursuri sau în excursii și sunt suficient de puternice pentru aproape orice nevoie educațională. Pe măsură ce piața de notebook-uri s-a dezvoltat, companiile au început să încerce să se diferențieze prin crearea de noi clase de notebook-uri, ducând la o serie de tipuri foarte diferite.
Pe măsură ce notebook-urile computerelor au început să înlocuiască desktop-urile, acestea au devenit în mod necesar din ce în ce mai puternice, ducând la o singură clasă de laptop-uri: înlocuirea desktop-ului. Aceste computere au de obicei monitoare destul de mari, în intervalul de la 15” la 17” (38cm la 43cm), au o placă video suficient de bună pentru a gestiona grafică avansată, mai mult de 4 GB de RAM posibilă, un DVD player și un inscriptor CD, o placă wireless pentru conexiune la internet și hard disk-uri de până la 500 GB de stocare. Acest lucru le permite să se ocupe de majoritatea sarcinilor pe care le poate face un computer desktop, să transporte o mulțime de videoclipuri sau fișiere muzicale și să reda și să inscripționeze CD-uri și DVD-uri.
Chiar și dincolo de înlocuirea desktopului sunt notebook-uri care nu sunt nici măcar portabile, uneori numite super-laptop-uri. Acestea pot avea monitoare de până la 20” (51 cm), făcându-le comparabile cu multe sisteme desktop mari. Monitorul lor mai mare înseamnă că au o amprentă și o greutate mult mai mari, ceea ce le face dificil de transportat. De asemenea, înseamnă că există mai mult spațiu pentru componente, totuși, astfel încât aceste notebook-uri pot conține mai multe hard disk-uri pentru spațiu suplimentar, plăci video extraordinar de rapide și cantități enorme de RAM. Deși nu sunt foarte populare, aceste laptop-uri de 20 inchi au o anumită utilizare în rândul pasionaților de jocuri, precum și a unor profesioniști în design și a celor care doresc un înlocuitor adevărat de desktop, care este doar ușor portabil.
La celălalt capăt al spectrului se află în întregime așa-numitul netbook. Aceste notebook-uri sunt destul de mici și sunt menite să aibă funcționalități limitate. Multe netbook-uri sunt construite în jurul ideii de a utiliza în primul rând aplicațiile web, astfel încât nevoia de putere de procesare internă este mult redusă. Cel mai mic, netbook-urile pot avea monitoare de până la 5 inchi (13 cm) și rareori depășesc 12 inchi (30 cm). Netbook-urile sunt super portabile, cântărind adesea aproximativ două lire sterline (1 kg), iar durata de viață a bateriei lor poate fi destul de mare. Pe lângă portabilitatea lor, netbook-urile sunt, de asemenea, unul dintre cele mai ieftine dintre notebook-urile computerizate și sunt privite la fel de multe ca o alternativă mai ecologică la computerele mai mari care necesită materiale mai toxice.
Recent a apărut și un alt tip de laptop super portabil, care își propune să nu sacrifice prea multă putere pentru greutatea și amprenta redusă. Aceste laptopuri ultra-subțiri folosesc hard disk-uri cu stare solidă pentru a elimina o mare parte a greutății și a grosimii și se bazează pe dispozitive externe, cum ar fi unități CD-ROM sau DVD playere. Deși nu sunt la fel de ușoare ca netbook-urile, laptopurile ultra-subțiri sunt de obicei ceva mai puternice. Cu această putere adăugată vine totuși un preț ridicat, iar ultra-subțirile sunt de obicei semnificativ mai scumpe decât un laptop tradițional comparabil.