Când o persoană caută reprezentare juridică, ar trebui să țină cont de faptul că suma onorariului unui avocat se poate baza pe mulți factori, cum ar fi abilitățile, acreditările și experiența. Onorariile avocaților, deși variază, tind să se încadreze în câteva categorii distincte. Acestea sunt: taxe fixe sau fixe, taxe orare și taxe pentru neprevăzute. Pentru un potențial client, este, de asemenea, necesar să recunoaștem că multe tipuri de onorarii de avocați sunt negociabile.
Onorariile fixe ale avocaților se vor aplica cel mai frecvent în situații precum redactarea unui testament sau revizuirea titlului asupra unei parcele imobiliare. Deoarece acestea sunt lucruri pe care avocații le fac în mod obișnuit și din moment ce sunt relativ necomplicate, mulți avocați vor cita cu ușurință onorariile pe care le percep pentru aceste servicii. Serviciile pentru care se percepe o taxă fixă nu ar include probleme penale complexe sau alte proceduri judiciare de lungă durată.
Un alt tip comun de onorariu de avocat este onorariul orar. O taxă pe oră este exact ceea ce sună. Cu alte cuvinte, avocatul ține evidența timpului petrecut în cazul unei anumite persoane și îl înmulțește cu tariful orar declarat. Dacă se convine că un avocat va percepe o rată pe oră, este obișnuit ca avocatul să solicite un onorariu numit „reținere” în avans. O reținere servește ca un fel de depozit sau o plată parțială pentru a avea pretenții asupra timpului avocatului.
În cazurile în care se percep onorarii de avocați pe oră, este înțelept ca clientul să solicite periodic o declarație de la avocat, care să detalieze timpul petrecut și banii datorați până la acel moment. De asemenea, este important să rețineți că taxa finală va include probabil costuri suplimentare. Acestea vor fi lucruri precum fotocopii, apeluri telefonice la distanță lungă, cheltuieli de călătorie și alte costuri suportate de avocat în numele clientului.
Ultimul tip de onorarii de avocați se numește taxe neprevăzute. O taxă neprevăzută este diferită de taxele fixe sau ratele pe oră, deoarece se bazează pe un procent dintr-o sumă de bani recuperată, cum ar fi într-un caz de vătămare corporală. Acest procent este de obicei de aproximativ o treime, deși poate ajunge până la 40%. Aranjamentele privind onorariile neprevăzute sunt încheiate numai atunci când există o așteptare rezonabilă că se va acorda o anumită recompensă financiară, fie prin acordare, fie prin hotărârea unui judecător sau a juriului.
Acordurile pentru comisioane neprevăzute implică contracte scrise care sunt semnate atât de avocat, cât și de client. Asta pentru că, dacă cazul este pierdut, avocatul nu este plătit nimic pentru timpul său. În plus, clientul poate fi responsabil pentru alte taxe legate de instanță, chiar dacă cazul este pierdut. În lumina acestor riscuri, un avocat trebuie să evalueze cu atenție șansele de succes înainte de a reprezenta un client în acest fel.