Multe oportunități de carieră pentru avocați există în societățile moderne și se găsesc în domenii variind de la practica privată în firmă până la munca în politică și advocacy. Majoritatea avocaților se ocupă de chestiuni juridice în numele corporațiilor și persoanelor fizice din sectorul privat. În majoritatea țărilor, un număr considerabil de opțiuni suplimentare de carieră pentru avocați implică practicarea dreptului în numele publicului, ca procurori, apărători publici, judecători și grefieri. Un număr semnificativ de bărbați și femei care sunt formați ca avocați găsesc și cariere în alte domenii în care o diplomă în drept este o acreditare valoroasă, dar nu este strict necesară.
Un număr mare de avocați își câștigă existența prin muncă în sectorul privat, iar opțiunile de carieră pentru acești avocați variază foarte mult în funcție de tipul de practică juridică. Avocații angajați de mari corporații sau de firme private foarte apreciate pot obține salarii considerabile, dar sunt deseori așteptați să lucreze foarte mult timp și este posibil să nu aibă întotdeauna oportunități bune de avansare în carieră.
Unii avocați aleg să urmeze o carieră fie ca avocați independenți, fie ca membri ai unor firme de avocatură mai mici. Aceste oportunități de carieră pentru avocați oferă de obicei o compensație mai mică, dar implică și mai puțin stres și sarcini de lucru mai ușoare. Avocații din acest tip de practică au adesea mai multă libertate în alegerea cazurilor și clienților, iar siguranța locului de muncă în astfel de posturi poate fi mai mare, deoarece concurența pentru ei este adesea mai puțin puternică.
Societățile de asistență juridică angajează avocați pentru a lucra în numele clienților defavorizați. Oportunitățile de carieră pentru avocați în acest domeniu sunt numeroase, dar o astfel de muncă nu este în general foarte bine plătită. Cu toate acestea, avocații cu un puternic simț al responsabilității civice sau sociale pot prefera acest tip de muncă.
Un număr substanțial de avocați sunt angajați de agențiile guvernamentale. Unele oportunități de carieră pentru avocații din activitatea guvernamentală implică fie urmărirea penală a infractorilor în numele statului, fie să lucreze ca apărători publici pentru clienții cărora le lipsesc mijloacele pentru a obține reprezentare juridică. Alți avocați sunt angajați de guvern cu o capacitate mai consilieră și sunt responsabili pentru a ajuta la elaborarea legislației și la modelarea politicilor publice.
Majoritatea sistemelor juridice, dar nu toate, se bazează pe bărbați și femei care au fost formați ca avocați pentru a ocupa rangurile de judecători și grefieri. Judecătorii curții de apel sunt sfătuiți și asistați de personal de grefieri calificați. Astfel de oportunități de carieră pentru avocați pot fi imediat disponibile tinerilor avocați promițători, în special celor de la facultăți de drept prestigioase. În alte cazuri, avocații acumulează experiență în practică privată sau publică înainte de a intra în cariera în justiție.
Nu toți bărbații și femeile formați ca avocați lucrează direct în domeniul juridic. Candidatura politică și advocacy sunt opțiuni comune de carieră pentru avocați. Formarea juridică poate fi, de asemenea, foarte utilă pentru bărbații și femeile care doresc să își construiască cariere în afaceri, unde chestiunile juridice sunt adesea de o importanță vitală.