Frigiderele au parcurs un drum accidentat în ultimii 262 de ani. William Cullen a creat primul frigider, deși nu era potrivit pentru nicio utilizare zilnică. Abia în 1834, un frigider practic a fost inventat de Jacob Perkins. Începând cu anii 1830, frigiderele au făcut un mare pas înainte. Unitățile de refrigerare s-au schimbat drastic în ultimii 200 de ani.
Piesele frigorifice de bază sunt extrem de asemănătoare cu cele din orice unitate de aer condiționat. Părțile de refrigerare sunt, în esență, împărțite în patru locuri principale, cu o zonă folosită de două ori. Una dintre cele mai importante piese frigorifice este compresorul. Compresorul pornește și oprește întregul proces de refrigerare. Dacă aceasta scade, întregul sistem va eșua. Gazul frigorific este cheia principală în ceea ce privește compresorul. Agentul frigorific este lichidul din interiorul frigiderului folosit pentru a-l răci la o temperatură scăzută, creând astfel temperaturi mai reci în interior. În marile instalații industriale de astăzi, companiile încep să folosească amoniac în loc de agent frigorific. Amoniacul se răcește la o temperatură de 27 de grade sub zero Fahrenheit sau 32 de grade sub zero Celsius. Compresorul va începe să comprima gazul creând o presiune și o temperatură mai ridicate a agentului frigorific.
De la compresor la bobinele de schimb de căldură din exteriorul frigiderului, bobinele ajută la menținerea presiunii agentului frigorific în jos prin disiparea căldurii acestuia. Acest proces se realizează prin presurizare. În timpul răcirii, agentul frigorific începe să se condenseze înapoi într-un lichid pe măsură ce curge prin supapa de expansiune. Supapa de expansiune este elementul final al pieselor frigorifice din exteriorul frigiderului. Când trece prin supapa de expansiune, agentul frigorific trece de la presiune înaltă la presiune scăzută.
Când curge prin supapa de expansiune, agentul frigorific trece rapid de la o situație de presiune ridicată cu temperaturi mai calde la o situație de presiune mai scăzută cu temperaturi mai scăzute. Agentul frigorific trece printr-un alt set de serpentine schimbătoare de căldură. Aceste serpentine de schimb de căldură rămân în interiorul frigiderului. În timp ce trece prin supapa de expansiune, agentul frigorific se va extinde și se va evapora. Prin procesul de evaporare, căldura este absorbită și temperaturile vor scădea. Odată cu scăderea temperaturii în serpentinele de schimb de căldură din interiorul frigiderului, temperaturile din frigider vor începe să scadă și ele. Bateriile de schimb de căldură vor duce înapoi la compresorul care se află în exteriorul frigiderului, iar piesele de refrigerare vor începe ciclul din nou.