O pompă de agent frigorific face parte dintr-o unitate de încălzire, ventilație și aer condiționat (HVAC). O unitate HVAC este responsabilă pentru încălzirea și răcirea interiorului clădirilor. Unitatea poate, de asemenea, să filtreze aerul proaspăt aspirat din exterior și să elimine aerul din interior pentru a reduce nivelurile de contaminare. Alte echipamente de refrigerare, cum ar fi frigiderele și congelatoarele, folosesc, de asemenea, o pompă de agent frigorific.
Un sistem de aer condiționat funcționează prin răcirea aerului care este pompat în interior și circulat. O pompă de agent frigorific face parte din acel sistem. Agentul frigorific lichid este situat în partea de jos a evaporatorului, unde curge în sus și peste un set de serpentine de răcire. Pe măsură ce lichidul curge prin această buclă de răcire, acesta absoarbe căldură și începe să fiarbă. Odată ce fierbe, se transformă în vapori cunoscuți sub numele de Freon™.
Vaporii sunt apoi atrași într-un echipament cunoscut sub numele de compresor prin presiunea de aspirație pe conductele de admisie. Presiunea agentului frigorific se acumulează în compresor, deoarece vaporii de agent frigorific absorb, de asemenea, căldură din mișcările mecanice din interiorul pompei de agent frigorific și din alte părți mobile. Acest flux de vapori devine extrem de fierbinte ceea ce crește și presiunea din interiorul compresorului. Pe măsură ce presiunea crește, compresorul evacuează vaporii prin conducta de evacuare, care îi mută către condensator.
Condensatorul este capabil să elimine căldura acumulată și să transforme vaporii înapoi într-un lichid. Face acest lucru suflând aer cald în exterior și reținând lichidul prin mutarea acestuia în dispozitivul de expansiune. Dispozitivul de expansiune, cunoscut sub numele de supapă de expansiune termostatică (TEV), reglează temperatura și presiunea în care agentul frigorific lichid este returnat la pompa de agent frigorific. Există un bec cu senzor în TEV care monitorizează temperatura.
Folosind o conductă de aspirație, lichidul curge înapoi în pompa de agent frigorific pentru a începe din nou procesul. Pompa de agent frigorific împinge apoi lichidul prin evaporator. Acest lucru permite aerului rece să sufle în spațiul interior folosind un ventilator care este atașat la spatele evaporatorului.
Pompa de agent frigorific de pe frigidere și congelatoare funcționează aproape în același mod. Serpentinele din spatele sistemului trec prin ele agentul frigorific lichid, care, la rândul său, încălzește lichidul și îl transformă în vapori. Un compresor creează presiune care este eliberată prin supapa de expansiune. Răcirea transformă vaporii înapoi într-un lichid și procesul începe din nou. Această buclă continuă de încălzire și răcire este cea care menține rece alimentele care se află înăuntru.