Beneficiile familiale sunt disponibile în majoritatea țărilor dezvoltate pentru a încuraja oamenii să formeze și să mențină familii stabile. Beneficiile sunt oferite prin guvern, precum și din alte surse, cum ar fi angajatorii. Exemple de beneficii includ tratament fiscal preferențial, plăți în numerar și reduceri de vânzare cu amănuntul. Un beneficiu comun al guvernului este școlarizarea publică pentru copii, iar un beneficiu comun al angajatorului este concediul pentru noii părinți.
Rolul unui guvern în prestațiile familiale este de obicei cel mai cunoscut dintre toate eforturile dintr-o țară. De exemplu, unele țări, precum Statele Unite, oferă scutiri de taxe părinților, în funcție de numărul de copii pe care îi au. Pentru familiile al căror venit este sub un anumit prag, sume suplimentare sunt creditate pentru impozitul pe venit, iar dacă datoria este redusă sub 0 USD dolari SUA (USD), acea sumă este rambursată familiei. Un beneficiu familial suplimentar, sponsorizat de guvern, în Statele Unite este realizat prin sistemul de securitate socială, sistemul american de venit garantat de pensionare. Dacă un lucrător moare cu copii necăsătoriți sub vârsta de 18 ani, acești copii vor primi plăți lunare.
Multe alte țări, în special cele din Uniunea Europeană, au stabilit sisteme de plăți periodice către familii pe baza câștigurilor pe care le-au raportat în declarațiile de impozit pe venit. Aceste plăți se bazează pe numărul de copii dintr-o familie; uneori sunt forfetare, iar uneori se bazează pe vârsta copiilor. Adică plățile pentru copiii mai mici sunt mai mari decât cele făcute pentru copiii mai mari. Multe țări limitează plățile complete la primii doi sau trei copii, reducând sau eliminând plățile după acel moment. Unele țări, cum ar fi Estonia, oferă și plăți speciale pentru familii în circumstanțe speciale, cum ar fi în cazul în care unul dintre părinți este un constrict militar.
În aproape toate țările, unul dintre cele mai vizibile beneficii familiale este sistemul școlar public. Probabil cea mai mare și mai costisitoare dintre toate beneficiile familiale, este oferită tuturor copiilor, indiferent de numărul de copii din familie și, în majoritatea țărilor, este oferită până la sfârșitul școlii secundare. Multe țări continuă să ofere beneficii educaționale studenților în cariere academice postliceale, în funcție de calificările lor academice.
Angajatorii permit în mod obișnuit concedii plătite sau fără plată pentru angajați la nașterea sau adopția unui nou copil, deși unele dintre aceste beneficii sunt impuse de lege. Prestațiile de concediu pentru familie includ adesea concediu pentru îngrijirea unui membru al familiei grav bolnav, inclusiv un partener sau soț de același sex. Unii angajatori, în special în mediul academic, oferă burse sau asistență pentru școlarizare nu numai propriilor angajați, ci și copiilor angajaților lor.
Pe lângă faptul că oferă beneficii angajaților lor, unele companii extind beneficii și clienților. De exemplu, producătorii de alimente și rechizite pentru bebeluși subvenționează adesea achizițiile de către familiile cu mijloace limitate, iar familiile nou-născuților sunt de obicei bombardate cu oferte de produse gratuite sau la preț redus. În plus, companiile pot sponsoriza burse, precum și dona bani către organizații și programe care beneficiază familiile.
Nu există nicio îndoială că programele de beneficii familiale sunt controversate în multe locuri. Cetăţenii în vârstă se plâng că banii lor din impozite sunt folosiţi pentru sistemele de învăţământ public atunci când nu au copii la şcoală, şi poate că nu au avut niciodată. Ideea de a plăti impozite familiilor cu venituri mici pentru a subvenționa costul creșterii copiilor generează, de asemenea, plângeri din partea celor care nu au primit niciodată beneficiile. În unele cazuri, unii consumatori chiar promit să nu patroneze companiile care oferă anumite beneficii familiale.
În ciuda obiecțiilor, guvernele care oferă aceste beneficii o fac în general pe baza convingerii că familiile puternice întăresc o societate. Companiile oferă beneficii familiale clienților lor în încercarea de a genera loialitate față de brand, iar angajatorii oferă beneficii familiale atât ca un impuls pentru moralul angajaților, cât și ca strategie de reținere. În multe cazuri, cei care oferă beneficii familiale în cele din urmă culeg o formă de recompensă care este cel puțin la fel de mare ca ceea ce au plătit.