Procedurile de avort care sunt disponibile femeilor variază în funcție de momentul în care dorește să întrerupă sarcina. Majoritatea sarcinilor timpurii pot fi încheiate folosind o pastilă de avort, deoarece anumite medicamente pot opri creșterea fătului, timp după care este indus travaliul. Există și proceduri chirurgicale care pot fi folosite în primul și al doilea trimestru, în timpul cărora sarcina este încheiată, iar fătul este îndepărtat din uter. În plus, unele tipuri de proceduri chirurgicale de avort sunt efectuate doar mai târziu în timpul sarcinii și sunt de obicei denumite avort parțial la naștere.
Majoritatea sarcinilor timpurii pot fi încheiate cu o pastilă, urmată de o altă pastilă care va induce travaliul. De exemplu, celor mai multe femei li se oferă metotrexat pentru a pune capăt sarcinii înainte de a șaptea săptămână, deși mifepristona poate fi luată până în a noua săptămână. Indiferent ce pilulă este administrată pentru a opri creșterea fătului, este de obicei urmată de misoprostol pentru a induce travaliul, permițând întregului conținut al uterului să iasă. Acest lucru este crucial, deoarece infecția poate rezulta dacă orice produse ale sarcinii sunt lăsate în urmă în corpul femeii.
Chirurgia, mai degrabă decât medicația, este adesea necesară pentru procedurile de avort efectuate mai târziu în primul trimestru. Aspirația prin aspirație este utilizată de obicei până în săptămâna 12 de sarcină și implică utilizarea aspirației pentru a îndepărta produsul sarcinii din uter. O procedură similară, numită dilatare și chiuretaj, sau D&C, poate fi utilizată între săptămânile 12 și 15. Diferența dintre aceasta și aspirația prin aspirație este că un cuțit lung, numit chiuretă, poate fi folosit într-un D&C pentru a răzui uterul, asigurând că totul este îndepărtat. În cele din urmă, o dilatare și evacuare, sau D&E, implică toți aceiași pași ca și un D&C, cu adăugarea utilizării forcepsului pentru a ajuta la îndepărtarea fătului, deoarece este cel mai eficient pentru sarcini de până la 21 de săptămâni.
Odată ce fătul atinge o anumită dimensiune, cum ar fi în timpul celui de-al treilea trimestru, nu este o opțiune să utilizați doar medicamente sau aspirație. Procedurile de avort efectuate atât de târziu sunt considerate rare și există doar două tipuri principale. Avortul de inducție presupune injectarea de apă sărată sau substanțe nocive similare în sacul în care plutește fătul. Ulterior, colul uterin este pregătit pentru nașterea fătului, necesitând de obicei utilizarea atât a prostaglandinelor, cât și a oxitocinei pentru a induce travaliul. Unul dintre celelalte tipuri de proceduri de avort utilizate pentru al treilea trimestru este dilatarea și extracția, în care se naște un făt intact, dar decedat.