Produsele financiare sunt clasificate în trei categorii principale în funcție de funcția lor inerentă din perspectiva investitorului. Ca urmare a investiției într-unul dintre tipurile de produse financiare disponibile, un investitor fie devine proprietar, fie creditor, fie câștigă dreptul de a cumpăra sau de a vinde un produs. Unele dintre cele mai populare produse financiare includ acțiuni, obligațiuni, fonduri de investiții, mandate și opțiuni.
Acțiunile, care sunt de obicei considerate acțiuni, reprezintă proprietatea într-o companie. Acestea sunt de obicei oferite pe piețele publice de tranzacționare în schimbul unei anumite valori monetare. Investitorii plătesc prețul specificat pentru o sumă de acțiuni în speranța că valoarea va crește în timp. Compania care vinde acțiunile primește fondurile de care are nevoie pentru a-și menține operațiunile pe linia de plutire. De asemenea, acțiunile pot obține venituri din dividende, care reprezintă o parte din profiturile companiei emitente care sunt returnate acționarilor săi.
Obligațiunile sunt produse financiare care reprezintă o datorie pe care societatea emitentă o datorează investitorilor săi. Spre deosebire de acțiuni, investitorul nu are drepturi de proprietate. Acest tip de investiție are, de obicei, un randament sau un randament mai mic decât acțiunile, dar prezintă și un risc mai mic. Investitorii fac schimb de numerar care este rambursat de companie la o anumită dată viitoare, împreună cu dobânda.
Dacă un investitor dorește să-și lichideze obligațiunile înainte de data la care urmează să ajungă la scadență, el le poate vinde înapoi. Cel mai probabil, valoarea obligațiunii nu va fi atins valoarea nominală, care reprezintă suma care este programată să fie rambursată la scadență. Investitorul va primi valoarea de piață a obligațiunii, care poate fi mai mică sau mai mare decât a plătit inițial pentru aceasta. Companiile private și guvernul vând obligațiuni publicului larg.
Fondurile de investiții sunt produse financiare care pot consta din fonduri de piață monetară, de acțiuni sau de obligațiuni. De obicei, nu investesc într-o anumită companie sau sursă. Aceste fonduri folosesc surse comune de numerar pentru a achiziționa o varietate de acțiuni, obligațiuni sau investiții cu risc foarte scăzut pentru a diversifica și reduce riscul. În funcție de obiectivele financiare ale unui investitor, fondurile de investiții pot varia de la acțiuni internaționale cu risc ridicat la obligațiuni stabile cu o rată scăzută de rentabilitate, similară unui cont de economii.
Warrant-urile și opțiunile constau atât în opțiunea de cumpărare, cât și în opțiunea de a vinde un produs financiar. Investitorul nu dobândește drept de proprietate sau de creditor. Opțiunile sunt privilegiul de a cumpăra sau vinde acțiuni la un anumit preț, în timp ce warrant-urile sunt privilegiul de a cumpăra sau vinde obligațiuni. Premisa din spatele acestor tipuri de investiții este denumită hedging, care este speranța că valoarea de piață a acțiunilor sau obligațiunii se va schimba în modul în care investitorul prezice.