Există o varietate de programe de pregătire atletică disponibile studenților, în funcție de interesele și specializarea acestora. Majoritatea programelor de pregătire atletică se concentrează pe optimizarea performanței atletice, precum și pe diagnosticarea, gestionarea și reabilitarea leziunilor legate de sport. Persoanele care doresc să urmeze diplome de stagiar în atletism vor fi expuse la domenii care se învârt în jurul kineziologiei, psihologiei, nutriției și biomecanicii, pe măsură ce învață cum să ajute sportivii să concureze la niveluri optime.
Kinesiologia este unul dintre cele mai populare programe de antrenament atletic. Această specialitate presupune studiul științific al modului în care corpul uman se mișcă și funcționează la nivel mecanic și este combinația unei varietăți de discipline, inclusiv biomecanica, anatomia și fiziologia. Un student care urmează o educație în acest domeniu va învăța despre diferite structuri ale corpului și funcții musculare. Acest tip de program durează în general aproximativ patru ani și va pregăti un student pentru o carieră în educație fizică, management de fitness sau cercetare clinică.
Multe programe de pregătire sportivă gravitează în jurul domeniului biomecanicii. Această specialitate este adesea văzută ca o subdisciplină a kineziologiei. Această specialitate se concentrează pe știința mișcării corpului și este folosită pentru a ajuta sportivii să dezvolte tehnici mai bune care le pot îmbunătăți performanța. De exemplu, principiile biomecanicii pot fi implementate pentru a îmbunătăți swing-ul unui jucător de golf sau lovitura de săritură a unui jucător de baschet. Studenții care urmează diplome în biomecanică vor fi responsabili pentru învățarea principiilor care guvernează mișcarea, frecarea și inerția. După finalizarea acestui tip de program, studenții vor fi pregătiți să înceapă cariere în roluri precum consultanți în tehnică sportivă, analiști de cercetare pentru companii sportive sau antrenori de forță.
A existat o creștere a programelor de pregătire atletică care se învârte în jurul nutriției. Sportivii de elită au adesea regimuri de antrenament riguroase, iar alimentația necorespunzătoare poate avea efecte dăunătoare asupra performanței lor. Studiile au arătat că este necesară o alimentație adecvată pentru a obține performanțe optime, astfel încât a existat o cerere tot mai mare de nutriționiști sportivi. Studenții din acest domeniu vor descoperi tehnici și strategii pentru diagnosticarea tulburărilor de alimentație, gestionarea greutății și utilizarea suplimentelor pentru un câștig nutrițional optim.
Psihologia sportului este un alt program de studii care se concentrează pe relația dintre pregătirea mentală a unui sportiv și performanța sa atletică. Persoanele care studiază în acest domeniu învață despre utilizarea stabilirii de obiective, a imaginilor și a afirmațiilor pozitive ca modalități prin care sportivii pot performa mai bine în sporturile lor respective. Pe lângă îmbunătățirea performanței, psihologii sportivi lucrează și cu sportivii pentru a-i ajuta să depășească accidentarea și să progreseze prin procesul de reabilitare.