Un prolog este o porțiune introductivă a unei piese de literatură. Unele prologuri pot începe prin a oferi cititorului informații de fundal care sunt relevante pentru poveste. Alte tipuri, însă, pot oferi cititorului informații viitoare, iar povestea va duce în cele din urmă la evenimentele descrise în prolog. Un prolog poate fi scris și într-un punct de vedere diferit față de restul poveștii.
Scriitorii folosesc uneori proloage pentru a introduce o bucată de literatură. Toate tipurile de prologuri sunt de obicei similare cu povestirile scurte, dar se leagă de povestea mai mare care urmează. Acestea se găsesc de obicei la începutul romanelor.
Proloagele istorice sunt unul dintre cele patru tipuri principale de prologuri, iar acestea oferă de obicei informații de fundal despre decorul unei povești. Acestea pot fi folosite pentru a descrie evenimente trecute recente sau îndepărtate. Poveștile care au loc într-un timp sau într-un loc diferit pot beneficia de aceste tipuri de prologuri și sunt adesea folosite în romanele istorice sau științifico-fantastice.
Un alt dintre cele mai comune tipuri de prologuri care descrie evenimentele trecute este prologul protagonistului trecut. Acest tip de prolog descrie un eveniment important care i s-a întâmplat protagonistului în trecut. Scriitorii folosesc acest tip de prolog pentru a ajuta cititorii să înțeleagă de ce protagonistul este așa cum este. De exemplu, dacă un scriitor începe o poveste despre un bărbat cu un singur picior, cititorii vor fi cel mai probabil confuzi cu privire la motivul pentru care are un singur picior. În schimb, scriitorul poate crea un scurt prolog care să descrie accidentul în care protagonistul și-a pierdut piciorul.
Alte prologuri pot fi, de asemenea, stabilite în viitor, în loc de trecut. Aceste tipuri de prologuri descriu de obicei evenimente care au loc după intriga principală a poveștii. Evenimentele descrise se pot întâmpla fie după întreaga poveste, fie undeva aproape de mijlocul sau de sfârșitul poveștii. Cititorii sunt de obicei suficient de intrigați pentru a continua să citească povestea pentru a afla de ce s-au întâmplat aceste evenimente.
Unele prologuri oferă și un alt punct de vedere decât restul poveștii. Acestea pot fi plasate fie în trecut, fie în prezent, dar trebuie să ofere un alt punct de vedere al personajului, altul decât protagonistul. De multe ori vor oferi cititorului informații pe care protagonistul nu le află decât mai târziu. Acestea sunt de obicei mai frecvente în romanele criminale sau de mister și sunt de obicei scrise din punctul de vedere al criminalului.