Legile privind drepturile de autor, mărcile comerciale și brevetele oferă protecție pentru drepturile de proprietate intelectuală proprietarilor de proprietate intelectuală. Unele drepturi aparțin proprietarului în momentul în care persoana creează opera sau dobândește o misiune de la creatorul inițial al operei, conform dreptului comun. Persoanele care își înregistrează drepturile de proprietate intelectuală au adesea și mai multă protecție decât ceea ce poate oferi dreptul comun. Acestea includ protecția împotriva altora care încalcă o lucrare sau un brevet creat și protecția împotriva altora împotriva vânzării unui produs cu încălcarea dreptului de proprietate asupra brevetului sau a mărcii comerciale. Există mulți pași pe care persoanele fizice îi pot lua pentru a-și proteja proprietatea intelectuală, inclusiv furnizarea de notificări privind drepturile de autor și mărcile comerciale și reînnoirea drepturilor înainte de expirarea acestora.
Proprietarul unei opere protejate prin drepturi de autor este singura persoană care are drepturi exclusive de utilizare și control asupra modului în care este utilizată lucrarea. Aceste drepturi sunt protejate de lege și, dacă cineva încalcă aceste drepturi, acea persoană este adesea răspunzătoare pentru daune în temeiul legilor dreptului de autor. Persoana este adesea ordonată de către instanță să înceteze utilizarea operei și să predea materialele proprietarului drepturilor de autor. Anumite tipuri de lucrări se califică pentru protecția drepturilor de proprietate intelectuală, iar altele nu. Lucrarea trebuie să fie fixată într-un mijloc de exprimare tangibil, iar expresia și nu ideea este adesea protejată prin drepturi de autor.
Protecția mărcii comerciale este o altă formă de protecție a drepturilor de proprietate intelectuală în care dreptul de a utiliza o marcă aparține exclusiv proprietarului mărcii comerciale. De exemplu, un proprietar de afaceri care a înregistrat o marcă comercială și un nume comercial este protejat de legile privind mărcile comerciale față de ceilalți care folosesc același logo și nume comercial. Titularul trebuie să arate că folosește în mod activ marca, că publicul este confuz de utilizarea unei mărci similare în aceeași zonă geografică sau piață și că marca este încălcată de către acuzat. Înregistrarea mărcii nu este necesară pentru a obține protecție în temeiul legii, dar este mai ușor să litigi cazurile în care proprietarul înregistrează o marcă comercială sau de serviciu. Legile mărcilor comerciale permit adesea unui reclamant să pretindă daune-interese pentru încălcarea mărcii comerciale, dacă reclamantul poate dovedi că utilizarea de către pârât a mărcii comerciale cu încălcarea legilor privind proprietatea intelectuală a fost intenționată.
Protecția drepturilor de proprietate intelectuală se extinde la brevete și apar multe probleme atunci când un proprietar de brevet își împărtășește invențiile cu alții în timpul tranzacțiilor comerciale. De exemplu, un inventator ar putea programa o întâlnire cu aripa de cercetare și dezvoltare a unei mari corporații pentru a-și prezenta prototipul și pentru a convinge corporația să licențieze invenția. Legile brevetelor îl protejează pe inventator de corporația care îi copie invenția, fie în temeiul legilor privind încălcarea directă a brevetelor, fie conform doctrinei echivalentelor. Protecția prin brevet include, de asemenea, dreptul de a exclude pe alții să folosească una sau mai multe dintre revendicările de brevet depuse pentru a obține brevetul proprietarului pentru propriul proces sau produs.