În Statele Unite și în alte țări, există o listă lungă de profesioniști care sunt desemnați ca reporteri mandatați. În esență, orice persoană care se ocupă de, sau care este în contact cu un individ sau un grup expus riscului de a fi abuzat, neglijat sau maltratat în alt mod, are datoria de a raporta anumite acțiuni autorităților competente. Exemple de reporteri mandatați includ profesorii de școală, lucrătorii de îngrijire a copiilor, medicii și angajații azilului de bătrâni, printre mulți alții. Chiar și cei care ar putea să nu fie îngrijitori direcți, cum ar fi avocații și parajuriștii, au adesea datoria de a raporta, la fel ca membrii clerului și alții care lucrează în comunitățile lor locale. În multe locuri, se sugerează că toată lumea este un reporter mandatat, în timp ce alții au obligații legale specifice și pot fi găsiți răspunzători penal sau civil pentru neîndeplinirea acestor responsabilități.
Populațiile vulnerabile sunt supuse unei game de tipuri diferite de abuz. Maltratarea poate fi fizică, verbală, emoțională, sexuală sau chiar financiară. Unele grupuri care sunt în mod obișnuit afectate de diferite forme de abuz includ copiii, persoanele în vârstă și cei care sunt, într-o anumită formă, incapacitati fizic sau psihic. Abuzul sau neglijarea ar putea fi evidente; în multe cazuri, totuși, este dificil de detectat sau mascat inteligent de către un abuzator.
Responsabilitățile reporterilor mandatați pot diferi în funcție de stat sau regiune. Datoria de raportare poate fi implicită, dată fiind natura profesiei cuiva. În majoritatea cazurilor, totuși, responsabilitățile reporterului mandatat sunt menționate clar în fișa postului său. În funcție de profesia cuiva, se oferă adesea instruire cu privire la metodele de detectare și raportare a abuzului, maltratării și neglijenței. În cazurile în care abuzul este suspectat sau confirmat, o declarație formală scrisă este de obicei transmisă agenției guvernamentale sau oficialilor de aplicare a legii.
Majoritatea persoanelor care lucrează cu copiii sunt considerate a fi reporteri mandatați. Copiii minori nu au capacitatea sau calitatea legală de a se susține, așa că au nevoie de reporteri mandatați să acționeze în numele lor. Cei care lucrează într-o școală sau într-un cadru de îngrijire a copiilor, inclusiv administratorii, consilierii de orientare, asistentele, asistenții sociali și antrenorii, au datoria de a raporta abuzul. Se așteaptă ca aceștia să caute semne fizice de maltratare, precum și dovezi non-fizice de neglijare. În general, cineva care suspectează că un copil este expus riscului de vătămare imediată trebuie să contacteze imediat forțele de ordine.
În funcție de sănătatea lor generală fizică și psihică, mulți bătrâni se află în aceeași poziție cu copiii. Adesea, ei sunt îngrijiți de alți adulți, care pot profita de vulnerabilitățile lor. Prin urmare, angajații instituțiilor de îngrijire a persoanelor în vârstă sunt un exemplu de reporteri mandatați. Pe lângă abuzul fizic, emoțional sau sexual pe care vârstnicii le pot îndura, acest grup este, de asemenea, mai susceptibil la abuz financiar. Reporterii mandatați pot avea totuși dificultăți în a demonstra acest tip de exploatare.
Persoanele cu incapacități psihice și fizice – și în alt mod marginalizate –, indiferent de vârsta lor, sunt, de asemenea, vulnerabile la tipurile de abuz menționate anterior. Eșecul de a raporta abuzul, neglijența sau maltratarea poate duce la sancțiuni civile și penale pentru reporterii mandatați. Unele infracțiuni sunt considerate mai grave decât altele, iar statele sau teritoriile individuale decid în general diferența dintre infracțiuni și infracțiuni. În cele mai grave cazuri, o nedenunțare intenționată poate însemna închisoare și amenzi pentru fapte penale și plata daunelor pentru procesele civile.