Unguentul roșu este un unguent caustic făcut din rădăcină de sânge, o plantă otrăvitoare pentru oameni. În mod tradițional, este folosit în medicina holistică pentru a trata cancerul, precum și pentru a elimina etichetele de pe piele și negii. Ingredientele sale variază foarte mult în funcție de cine îl produce, deoarece este creat în primul rând de susținătorii medicinei alternative. Cunoscut și sub denumirea de „unguent negru”, unguentul de rădăcină de sânge este considerat un remediu care poate provoca leziuni extreme ale pielii dacă este utilizat.
Bloodroot este o rădăcină roșie, în formă de inimă, cu seva asemănătoare sângelui. Este otrăvitor pentru oameni și animale – atunci când este frecat pe piele, are un efect caustic, distrugând pielea și celulele musculare. Oamenii care l-au folosit au dezvoltat găuri brute în brațe și picioare sau li s-a mâncat literalmente nasul. Aplicarea unguentului roșu nu distruge celulele canceroase în nici un fel de manieră țintită. Folosirea acestuia nu va afecta cancerul care s-a răspândit în alte părți ale corpului în afară de piele și nu împiedică reapariția excrescărilor canceroase.
Unguentul roșu are o istorie de a fi folosit de nativii americani ca tratament pentru piele. Ei au considerat gustul său atât de neatrăgător încât au prescris și ingerarea lui ca emetic. În anii 1920, această tradiție l-a inspirat pe fostul miner american de cărbune Harry Hoxsey să înceapă să vândă un „unguent roșu” pentru tratamentul cancerului. Rețeta originală a unguentului includea rădăcină de sânge, antimoniu și zinc. S-au folosit și arsen, sulf și talc.
Cunoscută sub numele de „Terapia lui Hoxsey”, unguentul său roșu a dus la succesul financiar. Deși a fost interzisă de Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) din Statele Unite pentru că este inutilă în tratarea cancerului, unguentul este încă vândut de Centrul Bio-Medical din Tijuana, Mexic. Rețeta modernă poate conține și aditivi precum antiseptic.
Pe lângă Clinica Bio-medicală, care a fost începută de unul dintre susținătorii lui Hoxsey după moartea sa, există multe persoane private care pregătesc unguent roșu pentru uzul lor. Deoarece ingredientele din unguentul roșu pot varia, poate fi greu de spus ce distinge fiecare tip. „Unguent negru” pare să fie pur și simplu un nume colocvial, mai degrabă decât un tip specific de preparat.
Pentru a încurca și mai mult lucrurile, există multe tipuri de „unguente roșii” care nu conțin rădăcină de sânge. Un tip de unguent roșu este folosit pentru a trata rănile mici deschise de pe picioarele cailor. Un altul are ingredientul principal al florilor de trifoi roșu și nu conține rădăcină de sânge. Unele unguente roșii sunt pur și simplu roșii, deoarece producătorii lor au adăugat pigmentare.