Există cinci tipuri de schizofrenie; paranoic, dezorganizat, catatonic, nediferențiat și rezidual, conform Manualului de Diagnostic și Statistic al Tulburărilor Mintale publicat de Asociația Americană de Psihiatrie. Diferite tipuri de schizofrenie sunt definite și diagnosticul pe baza celor mai semnificative simptome schizofrenice de care suferă pacientul în acel moment. Deoarece simptomele schizofreniei se pot schimba în timp, nu este neobișnuit ca un diagnostic să se schimbe în funcție de simptome. În parte din cauza acestor diagnostice în schimbare, Asociația Americană de Psihiatrie ia în considerare eliminarea tuturor tipurilor de schizofrenie din următoarea ediție a Manualului de Diagnostic și Statistic al Tulburărilor Mintale.
Cel mai cunoscut tip de schizofrenie este schizofrenia paranoidă. După cum sugerează și numele, caracteristica sa definitorie este gândurile persistente de conspirație sau persecuție. Aceste gânduri se manifestă de obicei în halucinații auditive sau voci care întăresc părerile pacientului că lumea este gata să-l prindă. Persoanele care suferă de schizofrenie paranoidă pot părea cu totul normali de cele mai multe ori, iar iluziile de persecuție pot apărea doar atunci când sunt sub stres sau presiune. De multe ori simptomele schizofreniei paranoide pot fi tratate cu medicamente.
În timp ce halucinațiile și iluziile sunt obișnuite pentru cei care suferă de schizofrenie paranoidă, ele sunt mai puțin frecvente pentru cei diagnosticați cu schizofrenie dezorganizată. Pentru acest tip de schizofrenie, caracteristica cea mai comună este o dezorganizare a procesului de gândire. Acest lucru se poate manifesta prin pierderea memoriei sau instabilitate emoțională. De multe ori, individul va manifesta emoții nepotrivite, râzând în perioadele de stres sau plângând în perioadele de fericire. Procesele sale de gândire pot deveni atât de dezorganizate și desincronizate cu realitatea, încât încercările de a comunica cu el sau ea într-un mod normal pot fi complet ineficiente. El poate chiar pierde capacitatea de a vorbi clar în unele cazuri.
Se știe că schizofrenicii catatonici se comportă într-un mod care ar putea fi aproape descris ca fiind bipolar. Cineva cu această formă va fluctua frecvent între perioadele de catatonie severă, în care el sau ea este aproape incapabil de mișcare, și perioadele în care nu se va opri din mișcare. Adesea, stările catatonice implică poziții corporale neobișnuite sau chiar dureroase, care pot include mișcări neobișnuite ale membrelor sau contorsiuni faciale. Schizofrenia catatonică se poate manifesta și prin ecolalie și echopraxie, în care o persoană imită ceea ce spune sau face o altă persoană.
Schizofrenia nediferențiată este de obicei dată ca diagnostic atunci când comportamentul unui pacient nu se încadrează într-un diagnostic pentru celelalte trei tipuri de schizofrenie. De obicei, această persoană se va schimba între diferitele tipuri de schizofrenie, prezentând simptome catatonice într-o zi și simptome paranoide în următoarea. Un diagnostic de schizofrenie reziduală este de obicei un diagnostic secundar dat după ce simptomele majore ale schizofreniei dispar, fie din cauza schimbărilor de mediu, fie din cauza prescrierii de antipsihotice. Persoana diagnosticată poate avea în continuare simptome ale bolii, dar acestea sunt mult diminuate, de obicei până la punctul în care pacientul nu mai este văzut ca o amenințare pentru sine sau pentru alții.